По слухам Alibaba вступит в гонку серверных чипов

Холодная война чипов между Китаем и США продолжает накаляться, как процессор с радиатором, что он маловат. Проблема в том, что на этой неделе Alibaba, китайский интернет-магазин и поставщик облачных услуг, который примерно аналогичен Amazon и его подразделению Amazon Web Services, запустит собственный серверный процессор Arm.

Объявление, согласно различным сообщениям, произойдет где-то на этой неделе на ежегодной конференции Alibaba Aspara , которая будет проходить с 19 по 22 октября. И это станет еще одним шагом в стремлении Китая обрести независимость от полупроводников, о котором мы подробно говорили месяц назад. .

В сообщении South China Morning Post со ссылкой на отчет на сайте агрегатора СМИ Caixin, который был впоследствии удален , говорится, что Alibaba записала на пленку все, что называется серверным чипом, в начале лета и, возможно, «скоро выпустит его».

В этом отчете также указано, что этот серверный чип, по слухам, основан на производственном процессе с пятью нанометрами, что убедительно свидетельствует о том, что этот процессор будет изготовлен компанией Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC). Как долго это продлится, еще неизвестно по причинам, которые мы обсудим чуть позже. Достаточно сказать, что Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), крупнейшее местное литейное предприятие в Китае, на данный момент достигла пика с 14-нанометровым процессором FinFET и не может этого сделать, как и United Microelectronics Corp (UMC), которая является также базируется на Тайване и на самом деле является более старым литейным предприятием, чем TSMC, поскольку он достиг пика в 14-нанометровых процессах. И SMIC, и UMC предлагают травление чипов с большей геометрией, охватывающей до 90 нанометров, запущен месяц назад в сервере Power E1080 , но еще не имеет производственных пяти-нанометровых процессов. Intel Foundry Services, предприятие по производству микросхем, созданное Intel в начале этого года, чтобы открыть литейные цеха производителя микросхем для разработок других производителей микросхем, несомненно, с удовольствием получит бизнес от Alibaba. К сожалению, Intel с трудом может выпустить 10-нанометровые процессы и отложила свои 7-нанометровые процессы. Хотя с пятью нанометрами это может идти по плану, сейчас этого не происходит.

Итак, если этот серверный чип Alibaba запечатлен в пяти нанометровых процессах и если это произойдет в ближайшее время, то в значительной степени это должно исходить от TSMC.

По иронии судьбы, но также очевидно, что Alibaba является сильным партнером Intel, когда дело доходит до покупки микросхем, конечно, как и все большие облака, и фактически является спонсором конференции Aspara на этой неделе. Но у Alibaba также есть облачные экземпляры, основанные на 80-ядерной Altra от Ampere Computing, и, предположительно, она готовится получить 128-ядерные процессоры Altra Max, которые появятся в продаже в любой момент.

Может показаться странным, что Alibaba разработала свои собственные серверные микросхемы Arm в рамках партнерства с Ampere Computing, но, как мы обсуждали этим летом с главным исполнительным директором Ampere Computing Рене Джеймсом, есть все основания полагать, что многие из больших облаков будут использовать подход с двумя источниками для серверных чипов Arm, разрабатывая свои собственные, а также полагаясь на Ampere Computing, тем самым делая страховки от риска внутреннего или внешнего сбоя. доставить фишку вовремя. Когда новые микросхемы не загружаются в центры обработки данных вовремя, это влияет на запуск облачных продуктов, соотношение цены и производительности и конкурентоспособности, а также на прибыль в больших облаках. Более того, если какая-либо организация в Китае делает что-нибудь с чипами Altra и Altra Max, это вызывает раздражение у правительства США. Ampere Computing может быть внесена в список организаций Бюро промышленности и безопасности Министерства торговли США, которое блокирует продажу щепы и оказывает давление на TSMC и других поставщиков, чтобы они не вели дела с Китаем.

Фактически, это только что произошло с Phytium Technology, новаторским китайским разработчиком серверных микросхем Arm, который шесть лет назад деклоктировал 64-ядерный серверный чип Mars FT-2000/64, основанный на наборе инструкций Arm и предоставивший некоторые подробности о эта фишка годом позже . Первоначальный чип FT-2000/64 Mars был протравлен 28-нанометровыми процессами, но был еще один чип FT-2000/64 +, основанный на 16-нанометровых процессах TSMC. Это совсем не продвинутые процессы, поэтому чипы большие и горячие по сравнению с чипами, использующими семь или пять нанометров.

Вот почему мы обращаемся к Phytium, у которого была агрессивная дорожная карта по внедрению семи и пяти нанометровых процессов в TSMC для реализации своей дорожной карты , увеличивая количество ядер до 128 и выше. Судя по всему, чипы Phytium использовались в суперкомпьютерах, которые выполняли моделирование гиперзвуковых ракет средней дальности DF-17, показанных Китаем на параде в честь Национального дня два года назад в этом месяце. Узнав об этом, Министерство торговли США включило Phytium в Entity List в начале апреля этого года, а две недели спустя TSMC прекратила поставки чипов Phytium . А на прошлой неделе, о чудо , и Alibaba, и Baidu сделали ставки в Phytium . Казалось бы, еще одно хеджирование ставок двух из четырех китайских гипермасштабируемых компаний и разработчиков облачных технологий.

Alibaba работает над созданием своих собственных чипов , так как видит успех , что AWS была с «Нитро» ППНО, который пришел от его приобретения Аннапурны Labs в 2015 году и которая была расширена в процессоры общего назначения Гравитона и Graviton2 , Trainium машинного обучения учебных ускорителей , и машина Inferentia обучения ускорителей логического вывода . И, вполне возможно, отечественные ASIC коммутатора и маршрутизатора AWS . Если AWS может и вертикально интегрировала свой стек, то и Alibaba должна сделать это, особенно если идет холодная война между США и Китаем, где технологии используются как оружие.

До этого Alibaba в течение некоторого времени занималась исследованием микросхем через свое подразделение исследований и разработок Alibaba Damo Academy. Это отделение для разработки микросхем также известно как T-Head и Pingtouge Semiconductor. Затем Alibaba стала серьезной и приобрела стартап под названием C-Sky Microsystems в апреле 2018 года и в сентябре 2018 года объявила о своем плане по созданию собственного ИИ-чипа, предназначенного для видеонаблюдения , в надежде получить свой чип логического вывода Hanguang 800 AI из фабрик. в конце 2019 года и в производство до 2020 года. Этот чип имеет 17 миллиардов транзисторов и был изготовлен с использованием 12-нанометрового процесса TSMC - того же самого, что использовала Nvidia для создания своих ускорителей Volta V100. В июле 2019 года Alibaba заявила, что работает над чипом Xuantie 910 RISC-V, который он представил на Hot Chips летом 2020 года с 16-ядерным вариантом .

Alibaba, как и другие китайские гипермасштабируемые компании, должна идти по тонкой грани, особенно потому, что она работает в облаке, а не просто запускает свои собственные приложения (которые Baidu и Tencent делают гораздо больше). Поскольку большая часть кода приложений в мире работает на Windows Server или Linux, работающих на процессорах X86, и отсутствуют местные поставщики процессоров X86 (за исключением партнерства Tianjin Haiguang Advanced Technology Investment Co, которое AMD поддерживает с правительством Тяньцзиня, которое также поддерживает Phytium , кстати), Alibaba должна быть осторожна, чтобы не раздражать правительство США, чтобы получить процессоры от Intel, AMD и Nvidia. Но он также должен работать для достижения цели китайского правительства по обеспечению независимости проектирования и производства микросхем.