Несмотря на то, что тенреки внешне похожи на ежей, их образ жизни существенно отличается. Они ведут преимущественно ночной образ жизни и охотятся на насекомых, червей и мелких позвоночных. Благодаря своей способности задерживать дыхание, тенреки успешно охотятся даже на дне водоемов, добывая пищу в условиях низкой освещенности и высокой конкуренции.