КХЛ была официально основана 27 марта 2008 года. Первый сезон лиги начался в сентябре того же года, и в нем приняли участие 24 команды из России, Беларуси, Казахстана и Латвии. С тех пор лига значительно расширилась, включив команды из Чехии, Финляндии, Словакии и Китая.