Я-Идеал проявляется в предсознательном состоянии, когда субъект и объект признаются как важные, но не различаются, и отсутствует расстояние между ними. Это происходит из-за дефицита в предсознательном. Если на этой стадии происходит сбой, то формируется Я-Идеал. Важно различать регистр Сверх-Я, где действуют эдиповы последствия, и Я-Идеал, который связан с нарциссическим чувством всемогущества. Заповеди Сверх-Я, имеющие запретительный характер, создают ограничения и вызывают чувство вины, что, в свою очередь, подталкивает к стремлению к идеалу и совершенству – так возникает нарциссическая травма по отношению к Я-Идеальному. Также возникают состояния беспомощности и чувства вины, где происходит смешение между Сверх-Я и Я-Идеалом, и эдипова вина пересекается с вином, связанным с Я-Идеальным.
Ситуация с мадам К. по П.Марти: Существует необычное взаимосвязь между осуществлением желаний и дезорганизацией, а также чувством вины, которое возникает как от Сверх-Я, так и от нарушения Я-Идеала. Это может привести к формированию невроза характера в процессе терапии. Я-Идеал ассоциируется с фаллическим нарциссизмом и характеризуется отсутствием пассивности, которая становится «запрещенной» для пациента.
Материнская нежность позволяет ребенку принимать свою пассивность, но если этого «нарциссического ложа» не хватает, то ему придется «создавать» его с помощью гиперактивности. Фаллический нарциссизм строится на концепции активности, Я-Идеала и крайности. Самоуспокаивающие методы могут приносить облегчение, но никогда не доставляют истинного удовольствия.