Записывая обсуждения парами спорного вопроса, Готтман и его сотрудники затем изучают видеозаписи по секундам, фиксируют эмоциональные нюансы и маркируют их. Результате получается последовательность чисел. Например, запись «7, 7, 14, 10, 11, 11» означает, что за шесть секунд произошла смена реакций: злость сменилась равнодушием, затем защитой и наконец плачем. Вместе с фиксацией физиологических параметров это всё складывается в уравнение и выявляются общие принципы, позволяющие строить прогнозы.