Виталий Лазаревич увлекся научно-популярной книгой О.Д. Хвольсона «Физика наших дней» и решил поступать на физический факультет МГУ, где появилась возможность пройти по открытому конкурсу, а не через рабфак. Но для этого нужен был аттестат об окончании средней школы, а Гинзбург учился с 4 по 7-й класс. Пройдя за три месяца с репетитором школьный курс, Виталий Лазаревич понимал, что это не компенсирует полноценного среднего образования, которое дает автоматизм в элементарной математике и орфографии. Например, в школе бы он решил 100 задач по каждому разделу алгебры, тригонометрии и так далее. А самостоятельно успел только 10 — зачем больше? И это привело, по его мнению, к отсутствию навыков в дальнейшем изучении математики.