Сюжет полотна повествует о Святом Мартине, отдавшем часть своего плаща бездомному. Святой Мартин изображён в пурпурном плаще, спешившимся с белой в серых яблоках лошади с богатой сбруей. Он уже занес меч, чтобы разрезать полотнище плаща и отдать половину его полуодетому бедняку, ухватившемуся за его край. Страдалец изображен вполоборота к нам, на его теле лохмотья, едва прикрывающие нагое посиневшее от холода тело. И крепость мускулов, и, еще больше, остатки на его ступнях калиг – основной солдатской обуви, свидетельствуют о том, что этот человек - скорее бывший солдат, возможно, плененный или израненный и отставший от войска.