«Мы не конкурируем с App Store и Google Play»

Интервью с руководителем игровой платформы «ВКонтакте».

12 октября в клубе Yota Arena прошла первая конференция для игровых разработчиков «ВКонтакте» под названием VK High Score. Руководитель игровой платформы социальной сети Максим Бабичев выступил на ней с докладом. Редакция DTF выбрала из него ключевые тезисы, а затем взяла у Бабичева интервью о дальнейшем развитии платформы.

DTF: Первый вопрос про High Score. Почему именно сейчас, не раньше и не позже? Означает ли это начало какой-то новой эпохи относительно игр «ВКонтакте»?

Максим Бабичев: Ещё до того, как я стал заниматься играми «ВКонтакте» — с февраля 2014 года — мы устраивали мероприятия. И Павел Дуров устраивал, и Илья Перекопский. Люди, которые тогда отвечали за игры на нашей платформе, встречались с разработчиками, но это были мероприятия не крупного формата, а небольшие, тёплые, ламповые — на 20-30 человек.

В 2017 году мы провели встречу с разработчиками из Петербурга в Доме Зингера. Обсудили сообщество и то, как работать на платформе «ВКонтакте», я рассказал им о Direct Games, который мы тогда ещё не запустили. Формат понравился, я предложил Андрею Рогозову (генеральный директор «ВКонтакте» — vc.ru) сделать игровую конференцию.

Именно сейчас это получилось, потому что время пришло. Мы, на самом деле, даже не думали про выход в офлайн, наша команда в принципе на игровых конференциях стала появляться только с 2014 года. Тогда я начал заниматься играми — у нас была первая White Nights в Петербурге, потом стали ездить по конференциям, общаться с разработчиками вживую.

Платформа большая, пользователей много, да и сообщество разработчиков собралось огромное. Стало очевидно, что нужно выходить в офлайн, знакомиться со всеми лично и общаться.

Можно сказать, что сейчас во «ВКонтакте» уделяют больше внимания игровому направлению, чем это было раньше?

Игровому направлению всегда уделялось довольно много внимания. В начале 2010-х годов это был чуть ли не основной источник заработка. Платформа просто «бомбила», когда появился «Счастливый фермер». Но нужно понимать, что игры — не ключевой сервис «ВКонтакте».

Ключевые — это новости, сообщения, видеоплатформа, сообщества. А игры — это не то, ради чего абсолютное большинство пользователей приходит в соцсеть. Отлично, что они есть, и люди пользуются ими действительно часто — 20 млн человек в месяц на вебе, 12 млн на Android и 6 млн на iOS заходят в каталог.

Это хороший дополнительный сервис, который отлично удерживает пользователей во «ВКонтакте». Вдобавок из-за наличия платных функций он продолжает приносить часть дохода компании. Сейчас мы больше структурируем эту работу. У нас никогда не было руководителя игрового направления, были просто сотрудники, которые отвечали за игры и в целом за часть развития компании, за платформу разработчиков.

Потом появился я, и вся моя зона ответственности — это как раз игровое направление. Я за это направление отвечаю и я же пытаюсь его развивать в рамках «ВКонтакте». Поэтому так всё и сложилось.

Вопрос по следам вашего выступления: вы только что анонсировали отдельное приложение для игр. У него есть название?

Названия пока нет, ещё не придумали. Это эксперимент. Мы, наверное, даже не будем его громко анонсировать в духе: «"ВКонтакте" запустила...». Хотим решить парочку технологических вещей. Ведь Flash умирает, Google официально сообщила, что будет в отключать Flash в Chrome в течение двух лет вплоть до полного отказа, а Adobe анонсировала намерение развивать браузерные технологии. То, что раньше позволял делать Flash, будет нативно совершаться в браузерах, и Adobe собирается в этом активно участвовать.

Не все разработчики смогут быстро перевести с Flash на WebGL свои проекты. И многие, как это обычно бывает, будут тянуть до последнего. Такое приложение в условиях переходного периода позволит разработчикам сохранить пользователей, которые смогут продолжить играть.

Технологически это просто браузер, из которого всё лишнее вырезано, открывается только одна страница — с играми. В него встроен Flash, который запускается сразу же, для этого внутри прописано правило. Ресурсы браузера не тратятся на какие-то фоновые дополнительные процессы — все они направлены именно на игры. В браузере всё будет работать гораздо быстрее.

У меня сразу возникла ассоциация с Gameroom от Facebook. Вещь очень похожая, но она, наоборот, сопровождалась громким анонсом и заголовками в духе «Facebook представил конкурента Steam». Как думаете, появление Gameroom тоже было вызвано отмиранием Flash?

Думаю, делали его, исходя из тех же побуждений: переходный период и желание попробовать что-то новое. Facebook тоже экспериментирует. Gameroom открывает большие возможности — например, скачиваемые игры. У нас есть скачиваемые игры в вебе. Это игры Mail.Ru вроде Warface, Armata и других. Пользователи могут их скачать и начать играть под своим аккаунтом. Они же будут доступны в нашем новом приложении.

Может быть, мы задумаем запустить платформу для скачиваемых игр и двинемся в этом направлении, чтобы аудитория, которая сидит на десктопе, играла не только в вебе, а могла скачивать, например, EXE-файл на Windows и играть под своим аккаунтом «ВКонтакте». Мысли были, но ничего определённого пока нет. Но почему бы не попробовать, когда приложение будет запущено.

Может быть, какие-нибудь ещё крупные изменения проанонсируете? Например, не планируете вводить платные игры?

Нет, платных игр не планируется.

Никогда?

Я не могу утверждать. Идей много, и я даже не знаю, стоит ли их озвучивать. Например, встроить игровой движок в клиент «ВКонтакте», чтобы играм не приходилось тянуть его с собой и чтобы они брали ресурс от клиента, а загружали только логику и арт. Так игры будут запускаться гораздо быстрее. Но это очень сложный процесс: движков миллион, и все необходимо обновлять, поддерживать несколько версий. Так что это скорее сумасшедшая идея.

Платные игры по подписке — ещё одна сумасшедшая мысль. Просто взять крутые HTML5-игрушки от мировых разработчиков и продавать не сами игры, а доступ к ним по подписке, например, на месяц. Идея была, но не показалось, что такой подход может стать популярным.

Не планируете расширять сотрудничество с «Играми Mail.Ru»? Создать один общий игровой сервис, например?

Нет, общего сервиса не будет. Мы — самостоятельный продукт. Появление скачиваемых игр Mail.Ru в нашем каталоге — это инициатива компании. Представители Mail.Ru приходят к нам, говорят: «Мы хотим запустить эту игру», — наши специалисты смотрят, интересна ли она нам, есть ли для неё аудитория. Если да — мы её запускаем.

Насчет расширения сотрудничества: если будут появляться хорошие игры, —то почему бы нет. Мы исходим из интересов пользователей.

Поговорим о Direct Games — вашем главном детище, на которое, как я понял, в ближайшее время будут брошены все силы. Расскажите о промежуточных итогах.

Мы запустились два месяца назад, сейчас у нас на платформе 19 игр.

Как вы их отбирали?

История с Direct Games началась в марте 2016 года после одной из конференций. Мне удалось познакомиться с кучей разработчиков, и все они говорили, что устройства уже достаточно мощные, мобильные браузеры «прокачанные» — можно запускать полноценные HTML5-игры.

Решили открыть платформу, чтобы игры запускались прямо внутри наших мобильных приложений. Долго думали, стоит ли оно того, и в итоге начали реализовывать в очень спокойном режиме. Сперва браузер, а с начала 2017 года стали активно искать игры.

Я ездил по конференциям, общался с разработчиками HTML5-игр, которых, кстати, сейчас не очень много и в России, и по миру в целом. Мы выбрали проекты, которые были в самой высокой степени готовности и охватывали максимум аудитории.

Мы запустили RPG, Match-3, покер, слоты, головоломки, викторины. То есть абсолютно разные игры для разной аудитории, чтобы создать максимально разнообразный каталог и чтобы все пользователи могли найти игру по вкусу. Среди нашей аудитории на Android есть много пользователей всех возрастных групп, и поэтому, если запускать, например, только головоломки и казуалки, то мы рискуем отсечь огромную часть пользователей, которым нравятся RPG.

Дальше уже договаривались с разработчиками, делились с ними нашими данными, рассказывали, сколько у нас пользователей, сколько может прийти установок на игру. Наше преимущество — можно платить голосами, это тоже было серьёзным мотивационным фактором.

На запуске платформы вы говорили, что будете отбирать лучшие игры по качеству, графике и интеграции с социальной сетью. Что подразумевается под последним пунктом? Как именно должна интегрироваться с соцсетью идеальная игра?

У нас есть список требований для игр по интеграции нашего мобильного SDK: запросы, приглашения, репосты на стену и в личные сообщения. Есть лидерборд, активность друзей, которая заполняется очками, уровнями, миссиями, которые пользователи проходят в игре.

Мы просим все игры, которые запускаются на Direct Games, использовать эти механизмы внутри, чтобы пользователи поняли весь широкий спектр возможностей нашей платформы. Они могут позвать друзей прямо из игры, поделиться информацией с кем-то в личных сообщениях и посоревноваться в лидерборде.

Когда мы запускали мобильную игровую платформу в 2014 году, у нас тоже был список требований, которые требовалось выполнить, чтобы попасть на неё. Это позволяло унифицировать проект с точки зрения социальных механик. Когда пользователи устанавливали эти игры, они понимали, что в каждой из них будут одинаковые возможности.

Нам интересно развивать платформу Direct Games с точки зрения унификации — если везде будут абсолютно одинаковые механики, то это будет хорошо для игр, пользователей и разработчиков, так как они будут знать, что конкретно каждая механика им даёт.

Например, если многие делают запросы, а не приглашения, следует уделить больше внимания именно запросам. Или видно, что пользователи любят соревноваться в лидерборде: часто открывают, чтобы проверить, на каком они месте среди своих друзей. Здесь уже зависит от конкретной игры.

Отличается ли как-то идеальная игра для «ВКонтакте» от идеальной игры для, например, «Одноклассников»?

У нас нет понятия «идеальная игра». И жанра идеального нет. Если смотреть по статистике, то пользователи больше всего платят в приключениях. Но это довольно широкий жанр, под который можно много чего поставить. Например, «Инди-кот» — классический представитель игр формата «три в ряд» — тоже можно назвать приключением, потому что в игре ты ищешь секретные руны в пирамидах. То есть по специфике она также относится к этому жанру.

У нас очень большая аудитория. Она представлена во всех возрастных категориях, и во всех очень хорошо платят. Каждая игра найдет своего пользователя. Даже если посмотреть на топ-25 популярных, то там есть игры всех жанров — и Match 3, и фермы, и приключения, и RPG, и слоты. При этом они постоянно меняются: какой-то жанр лучше сегодня, а какой-то — завтра.

То есть делать Match 3, фермы и тому подобное вовсе не обязательно?

Не обязательно. Они тоже есть в топе. «Сокровища пиратов» и «Инди-кот» — два наших самых популярных Match-3-проекта. Но в топ-25 есть и другие жанры, которые тоже очень неплохо себя чувствуют на платформе.

Имеет ли смысл запускаться во «ВКонтакте» самобытному и оригинальному проекту или шансов на успех мало?

Имеет. Наши редакторы поддерживают проекты и от независимых команд. В том числе мы открыты к поддержке новых механик, изобретённых разработчиками. Многие сотрудники работают у нас уже много лет и пересмотрели около десятка тысяч игр. Они прекрасно знают рынок, и когда появляется что-то новое, то реакция одна: «Вау! Новая механика! Давайте её продвинем!».

У нас была игра, вроде бы, обычный шутер, но основная идея заключалась в прятках. Одна команда — бойцы с автоматами, другая — предметы, которые могли меняться в течение игры. Игроки могли становиться стулом, столом, чашкой. Им нужно было скрываться, чтобы их не убили. Эта игра набирала сотни тысяч установок за первые недели.

Сейчас часто говорят о том, что игр стало слишком много и пользователю всё сложнее заметить потенциально интересный продукт. Steam, например, пытается решить эту проблему, делая упор на персональные рекомендации вместо общих топов. Расскажите, как с этим обстоит у вас.

У нас есть сервис «Рекомендации». Смысл в том, что мы показываем игры, в которые играют твои друзья и которые могут быть наиболее интересны именно тебе. Пока мы в процессе работы над новым механизмом, который ещё сильнее персонализирует каталог. Скажем, женщинам в возрасте за 45 лет, предпочитающим Match 3, нет смысла показывать шутеры. Девочкам нет смысла показывать гонки, так как в них играет 95% парней.

Думаю, до конца года мы успеем отработать этот механизм. Будем вводить его постепенно, чтобы не сразу в один день весь каталог перевести на рекомендации. В блоках, в зонах фичеринга, в жанрах — будем постепенно предлагать те игры, которые пользователь скорее всего поставит, и в которых скорее всего останется надолго.

Но мы всё-таки считаем, что топы — «Популярное» и «Бестселлеры» — должны быть, потому что в каталог приходит очень много новых пользователей, которые никогда не играли на платформе. У нас просто нет данных об их предпочтениях. Можно сделать предположение, зная, во что играют люди такого же пола и возраста, но такой механизм очень широкий и довольно грубый.

Мы видим, что пользователи, которые приходят в каталог в первый раз, ставят очень много игр сразу, просто чтобы посмотреть, что это такое. Из этих данных уже можно собрать какую-то картину, но если мы сразу же будем подсовывать рекомендации (например, молодым людям только шутеры и RPG), то никогда не узнаем, что человеку больше нравятся гонки и приключения.

Вернёмся к теме инди-разработчиков. Один из них задал вам вопрос о размере комиссии, которую забирает себе платформа. Разработчику достаётся примерно 2,6 рубля из семи, потраченных игроком, если я не ошибаюсь?

Нет, разработчики получают большую часть — 55% от стоимости голоса. Сейчас это 3,54 рубля. Стоимость голоса «ВКонтакте» после всех комиссий — 6,4 рубля.

Всё равно комиссия получается больше, чем на большинстве платформ.

Да, это больше, чем классическая комиссия на других платформах. Но мы пока не думали как-то её двигать. Мы с этим живём уже довольно давно, и предпосылок для изменений пока нет.

Чем, по-вашему, обусловлена такая ситуация?

Почему остановились именно на такой пропорции, я, признаюсь честно, не знаю. Это было до того, как я начал заниматься играми. Сейчас у нас нет идей, каким образом этот процент можно было бы повысить в сторону разработчиков и понизить в свою сторону. Так что ожидать снижения пока не стоит.

Возвращаясь к Direct Games. Вы считаете эту систему конкурентом App Store и Google Play? За чем будущее: за классическими магазинами приложений или за платформами вроде вашей?

На мой взгляд, здесь речь не о конкуренции, а о немного другом игровом опыте. Игры Direct Games доступны сразу — нажал, она запустилась. При современном мобильном интернете запуск происходит за две-четыре секунды, не нужно ничего загружать.

Но нативные игры всегда будут предоставлять крутую, детализированную графику, использовать напрямую технические возможности устройства, видеопамяти, процессора. А наши игры запускаются в браузере. Сам браузер «ест» определённое количество памяти, а какие-то ресурсы забирает игра, запущенная в нём. Это немного другой игровой опыт, и я не думаю, что стоит воспринимать эти разные платформы как конкурирующие между собой.

То есть ваш прогноз заключается в том, что обе системы будут существовать параллельно?

Да. Мы пытаемся сделать Direct Games проекцией социального каталога на мобильные устройства через технологию HTML5. Чтобы разработчики, у которых есть игры на вебе, могли при минимальных затратах донести их до мобильной аудитории — до своих пользователей, которые пользуются «ВКонтакте» со смартфона. Та же самая игра с личным прогрессом, с личными покупками. Просто взял и продолжил играть.

Что думаете об играх в мессенджерах? За этим будущее или ничего серьёзного?

Я считаю, что мессенджер — это вообще такая вещь, в которую ты зашёл, попереписывался и ушёл. Пока я не вижу предпосылок к изменению паттерна поведения в мессенджерах. Во «ВКонтакте» проводят в среднем по 39 минут в день, а в мессенджерах — значительно меньше времени.

Во «ВКонтакте» есть лента новостей, сообщения, сообщества. Ты полистал «умную» ленту, отвлёкся на сообщения, вернулся. А тут ты зашёл в сообщения, ответил, закрыл. Может быть, ты это делаешь часто, но у тебя сессия длится по 15-20 секунд.

Поэтому игры в мессенджерах — это способ удержать пользователя в приложении подольше, увеличить среднюю длину сессии. Но это не то место, где люди готовы искать игры. Что-то оплачивать, делать денежные переводы — да, возможно. Но игры всё-таки про другое, с ними пользователи взаимодействуют иначе.

Это не нативный интерфейс, чтобы запустить оттуда игру. Ты скорее запустишь игру из большого приложения «ВКонтакте», где у тебя есть сообщения, новости, сообщества и там же — игровая платформа, которая интегрирована в клиент.

А если пофантазировать: куда всё то, чем вы занимаетесь, придёт в будущем? Скажем, через 50 лет?

Думаю, через 50 лет и телефонов-то уже не будет — что-то будет встроено в мозг. На самом деле, мне кажется, будет как в «Чёрном зеркале», в той серии, где всем выставлялся рейтинг. Там у брата главной героини были беспроводные VR-очки. Думаю, примерно так всё и будет выглядеть. Spectacles от Snapchat, Google Glass, беспроводной Oculus. Примерно таким будет устройство, которое станет основным и заменит телефон.

Скорее всего, это будет AR-технология, и она станет определяющей в ближайшие 20 лет. С моей точки зрения, Hololens от Microsoft с его смешанной реальностью — самый крутой и перспективный продукт во всей этой сфере.

Во что играете, в том числе во «ВКонтакте»? Если играете, конечно.

Да, играю. Во «ВКонтакте» сейчас пробую слоты на платформе Direct Games. Никогда не играл в такой формат, очень интересно попробовать. Он меня раньше не привлекал, но это оказался очень крутой проект.

Если честно, я пока играю немного через силу. Может быть, игра не для меня, может быть, я слишком молод для таких проектов, потому что в них обычно играет аудитория постарше. Но пробую и стараюсь понять, как всё устроено. Ещё играю в «Хроники Хаоса» в Match 3. На самом деле, по долгу службы приходится играть в разные проекты, и действительно все нравятся.

Из других проектов — недавно впервые прошёл GTA 5 на Xbox. Обычно я играю в Driver: San Francisco, Need for Speed, а тут подумал: «Как же так, в GTA 5 не играл. Надо пройти». На мобильных устройствах играю в Clash Royale, у нас там целый клан российского геймдева. Ещё играю в Guns of Boom — это шутер от Game Insight. Пробовал игрушку от «Кефира!» — Last Days on Earth, но уже удалил её с телефона. Раза три, наверное, чуть телефон не кинул в стену, потому что я куда-то далеко убегал, меня убивали, я «прокачивался», бежал, чтобы забрать вещи, но меня там убивали снова.

Можете посоветовать какие-нибудь три очень крутых игры во «ВКонтакте»?

Прямо от души могу посоветовать «Хроники Хаоса» — очень крутая игра, мне нравится. Также я бы посоветовал поиграть в «В окопе» от студии «Кефир!» Она запущена очень давно, но не теряет актуальности. И попробуйте поиграть в слоты — для российского рынка новый жанр, а на Западе игры такого формата занимают половину всех топов.

Фактически у нас пока только два-три проекта. Мне кажется, это очень интересный жанр. Такое социальное казино. Эти проекты будут в ближайшее время «выстреливать» на территории России. Стоит попробовать сейчас, пока из каждого утюга не начали о них говорить.

#gamedev