Спасти научпоп: почему в России созрела идея создания ассоциации научпоп-СМИ и при чем тут VK

О ситуации вокруг соцсетей компании VK я пишу часто. В целом все мои прогнозы постепенно реализовываются и именно поэтому, после ожидаемой отставки Красновой, VK начала разворот в своей политике и с начала года сделала ряд существенных шагов в этом направлении на пути к спасению соцсети «ВКонтакте» из этой ямы. Подозрительным образом эти шаги (1, 2 и т. д.) совпадают с «дорожной картой», которую я предложил еще в прошлом году. И это при условии гробового молчания со стороны представителей компании, которые избрали тактику просто «не замечать» мои статьи, несмотря на их сравнительную популярность среди авторов соцсети.

Однако, сегодня речь пойдет немного о другом. Сконцентрировав в своих руках почти весь трафик соцсетей, VK своей политикой теперь угрожает научпопу. Как издатель одного из самых популярных и цитируемых научпоп ресурсов России, пишу эту статью, опять же, желая предотвратить последствия, которые будут очень трудно потом исправлять. VK это понимает уже, ведь начала как раз исправлять последствия после Красновой для «ВКонтакте». А скоро поймет, что сделать это не так и легко, но отдав первенство Telegram.

Подробности ниже, но перед этим хочу дать менеджменту VK совет не делать людей, которые пишут подобные статьи, врагами и банить их везде и повсюду (0, 1, 2, 3). Возможно, было бы разумнее прислушаться и слышать тех, кто говорит горькую правду, а не сладкую ложь?

Многие отечественные медиаплатформы, от которых зависит трафик СМИ (включая научно-популярные), переключились на продвижение шлакового контента, полагая, что это поднимает вовлеченность. В этой ситуации посещаемость российского научпопа стала критически зависеть от Google (именно с него идет поток переходов на научпоп-сайты), который рано или поздно может уйти с местного рынка. Чтобы справиться с ситуацией, я считаю необходимым создать ассоциацию научпоп-СМИ, которая смогла бы наладить отношения с российскими медийными платформами и спасти положение.

В последние годы в России сложилась ситуация, когда существование экономики страны в целом и ряда ее отраслей в частности критичным образом зависит от развития науки и технологий. Совершенно очевидно, что в этом направлении или будет совершен скачок, или через 10 лет в России, например, будет не на чем перевозить авиапассажиров. Такие ситуации уже случались в прошлом, и по имеющемуся опыту известно, что они требуют сильнейшего расширения подготовки кадров — ученых и инженеров. Однако и то, и другое на практике невозможно без развитого научпопа: интерес молодых людей к нужным профессиям без него в достаточной степени просто не возникает.

Поэтому государство в последние годы пытается что-то сделать в этом направлении. Но, во-первых, после десятков лет забвения очевидно, что быстро это не получится. Во-вторых, так сложилось, что государство с «умеренной эффективностью» работает со СМИ, а именно они в современной России играют важнейшую роль в популяризации науки.

Сами СМИ в последние годы сталкиваются с большими проблемами. Давно прошли времена нулевых, когда пользователи самостоятельно заходили на интересные им сайты: в эпоху доминирования мобильного интернета и соцсетей основной трафик на все сайты приходит с популярных платформ. В России это в первую очередь «Дзен» (блог-платформа и «Новости»), «ВКонтакте», Google, Yandex, Telegram и тому подобные.

Проблем с этими платформами сейчас несколько. Часть из них — ранее «Одноклассники», а теперь и «ВКонтакте» с «Дзеном» — во все большей степени опираются на контент «попроще» в ленте новостей.

Допустим, «ВКонтакте» активно продвигает (соцсеть это не опровергает) «попсовых» блогеров и в целом публикации с желтыми заголовками. Делается это довольно энергично: небольшим пабликам с таким контентом могут внезапно начать раздавать миллионные охваты (показывая в ленте пользователям), а СМИ, у которых эти паблики иногда могут даже заимствовать публикации, охват принудительно занижают (их публикации из ленты пользователей выводятся).

Но научпоп-СМИ не могут (даже если бы хотели) идти по такой линии, иначе от них отвернется их же аудитория. Вторая проблема: Google, пока лишенный такого недостатка, в любой момент может покинуть российский рынок — например, когда ему надоест платить штрафы за невыполнение решений местных судов.

Еще одна проблемная площадка — «Дзен Новости» (не путать с блог-платформой «Дзен», которой мы посвятили отдельную новость). Если популярные разделы «Дзен» держит «под контролем», то раздел «Наука» находится в плачевном состоянии.

Некоторые сайты, которые работают только ради монетизации трафика, разгадали нехитрые алгоритмы площадки, формируют сюжеты и поднимают их в топ. Добиться этого не так сложно, если сайты-доноры будут писать новость из сюжета со ссылкой на определенный сайт, чтобы поднять данный источник выше в сюжете. Понятно, что сайты, которых волнует только монетизация трафика, не особо будут заботиться о достоверности своих новостей, что даже опаснее, чем пример с «ВКонтакте», где научные новости замещаются шлаковым контентом от блогеров.

В целом на всех площадках VK у научпопа большие проблемы. Менеджеры компании думают, что серьезный научпоп — это паблик во «ВКонтакте» с парочкой постов в день, созданный, кажется, как раз для таких целей: сказать, что «ВКонтакте» вообще-то занимается научпопом. А если учесть, что большая часть трафика Рунета под контролем именно этой компании, то действовать нужно уже сейчас, причем очень срочно.

В этих условиях я выступил с инициативой объединить научпоп-сообщество вокруг общей проблемы.

Необходимо собрать наиболее посещаемые СМИ этого направления в ассоциацию, достаточно представительную, чтобы сесть за стол переговоров с VK и другими платформами — источниками трафика.

Причем впоследствии это навредит не только научпопу, но и трафик-платформам: в длительной перспективе люди всегда находят доступ к тому трафику, что им интересен. И если по научпопу его не будут поставлять платформы, доминирующие сегодня, то они могут и потерять свое доминирование.

История наступления Telegram на них, развертывающаяся на наших глазах, показывает, что это вполне возможно.

Зайдите, например, на платформу «Дзен Новости» от VK (ранее «Яндекс Новости»). На популярных разрешениях экранов раздел «Наука» просто спрятан. Ассоциация могла бы путем переговоров убедить компанию VK сделать разделы «Технологии» и «Наука» видимыми, несмотря на то, что они менее популярны по сравнению с другими разделами. В подобных мероприятиях и будет состоять цель создания ассоциации. Другой пример: выборочная раздача охватов во «ВКонтакте» популярным (и не очень) блогерам, иногда доходящая до абсурда. Участники рынка были свидетелями, что творилось в прошлом году в ленте новостей «ВКонтакте», когда рекомендательные алгоритмы давали миллионные охваты блогерам с помощью искусственного буста. Все это, конечно, за счет пессимизации контента, в том числе научпоп-СМИ. Положительно ли влияет такой подход VK на развитие молодого поколения России? Сомневаюсь.

Понятно, что такая ассоциация для ряда научпоп-СМИ, публикующих немало рекламы VK (достаточно полистать ленту их телеграм-каналов), создаcт конфликт интересов, и они в нее не пойдут. Однако это не значит, что остальные должны сидеть сложа руки. Напротив, это значит, что им следует компенсировать своими усилиями недостаток усилий со стороны «молчащей» части игроков научпопа.

В конечном счете речь ведь идет не о том, что это надо научпопу: он в той или иной форме переживет и нынешнюю политику VK, и многое другое. В куда большей степени речь идет об общественной безопасности.

К примеру, избыточная смертность от коронавируса в России превысила 1,2 миллиона — и это несмотря на то, что в первый же год пандемии страна получила эффективную вакцину.

Если бы научпоп был способен нормально отстаивать свои интересы перед лицом крупных платформ, он мог бы шире информировать граждан о том, почему вакцинация выгодна лично им. Это могло спасти сотни тысяч жизней — и в теории еще может спасти в случае следующей пандемии. Речь лишь об одном, пусть и самом ярком, примере из многих. Бездействие на этом направлении фактически означает угрозу для жизней людей. Освещать такие темы — работа как раз научпоп-СМИ, которые имеют достаточно доверия и экспертизы донести это до широких слоев населения. Нужно им просто не мешать.

Егор Быковский, директор Центра научной коммуникации МФТИ (в прошлом главный редактор журнала «Наука в фокусе» и глава научной редакции ТАСС) заявил Naked Science, что считает инициативу по созданию ассоциации научпопа крайне полезной: