Ствол головного мозга соединяет основную часть головного мозга, большой мозг, с мозжечком и спинным мозгом и регулирует ключевые непроизвольные функции, такие как дыхание и частота сердечных сокращений. Учёные уже знали, что мозг и иммунная система тесно взаимодействуют, но роль ствола мозга в этом процессе была неясна.