Это же холивар )) 
в США, например, пирацетам (известный также как Ноотропил) вообще не считается медицинским препаратом и зарегистрирован как биологически активная добавка к пище. На территории РФ ноотропы не имеют должных клинических испытаний (что позволяет некоторым сделать выводы о их бесполезности) 

На деле ноотропы действуют следующим образом (но не делают никого умнее))

Стимулируют мозговое кровообращение;
Улучшают поступление и усвоение глюкозы (она легче проникает через гематоэнцефалический барьер между кровеносной и нервной системой, и мозг не испытывает недостатка в энергии);
Препятствуют гипоксии (кислородному голоданию) мозга;
Улучшают взаимодействие между префронтальной корой и другими областями мозга, ускоряют обмен информацией между его полушариями;
Стимулируют когнитивные функции, обработку и запоминание информации, воздействуя на выработку определённых нейромедиаторов, с помощью которых нейроны обмениваются своими «сообщениями».

Среди офисных сотрудников и студентов в последние годы ноотропы стали ООООЧЕНЬ популярны. Даже жвательную резинку продают с ними в университетах. М - маркетинг

В медицинской практике их применяют ))  для лечения клинической депрессии, восстановления после инсульта, СДВГ или астенической болезни,

Клинического подтверждения в рамках доказательной медицины они не получили.