Этому фразеологизму уже много лет, воспринимается он на слух вполне обычно и имеет абсолютно определенный смысл для слушателя и читателя (я имею ввиду русскоговорящих людей, носителей языка и культуры). Хотя, это странно, если заглянуть чуть глубже, и сейчас я объясню, почему.
Слышал, что "ослиную" проблему проблему хозяева данного парнокопытного решают при помощи палки и торбы с овсом.
Палку и торбу привязывают к ослику так, чтобы торба была перед мордой животного.
Тот тянется и идет за ней.
Чтобы навык не терялся - время от времени дают пожевать.
В общем-то аналогичным образом и у людей.
Но посмотреть на проблему глазами ослика было занятно.
Ну вот описанный пример как раз демонстрирует манипулятивную природу человека. К слову, недавно посмотрел ролик, где в подробностях рассказывалось о японском шоу, где человека посадили в квартиру без всего, и ему надо было прожить на выигрыши от купонов из газет, которые в Японии одно время были популярны. Такого кашмара я и представить не мог. По-честному, мне это очень близко показалось к тому, что нацисты во вторую мировую делали. И шоу это ещё и длилось годами. Это к тому, на что способен человек, если не запрещать ничего.