Сначала корпорации, затем все остальные: как Amazon планирует конкурировать со Starlink
Она построила 1000 спутников, вывела на орбиту меньше половины из них, платит за запуски конкуренту, но верит в преимущества перед другими.
Лицензия с сорванным дедлайном
В июне 2018 года Илон Маск уволил вице-президента по спутниковым проектам SpaceX Раджива Бадьяла, посчитав, что разработка Starlink идёт слишком медленно, писало CS Monitor.
Вскоре Бадьял встретился с Джеффом Безосом и перешёл в Amazon, а в начале 2019 года принёс ему документ на 40 страниц, где вместе с инженерами описал проект спутниковой группировки, которая раздавала бы интернет практически в любую точку мира. Оптимистично настроенный Безос поддержал идею.
Свой проект компания назвала Kuiper — в честь пояса Койпера, кольца из ледяных тел за орбитой Нептуна, что напоминает траекторию вращения искусственных спутников вокруг Земли. Но слово оказалось сложно произносить, поэтому проект переименовали в короткое Leo — сокращение Low Earth Orbit, «низкая околоземная орбита».
В 2020 году Amazon получила лицензию Федеральной комиссии по связи США (FCC) на систему из 3236 спутников и право использовать определённые регулятором частоты — каналы, по которым спутник и антенна на земле обмениваются данными. FCC разрешила работать Amazon в диапазоне Ka: примерно 18-20 ГГц для передачи информации со спутников вниз и 27,5-30 ГГц обратно.
Только частоты не выдают в исключительное пользование одному игроку рынка — их нужно делить с другими. И чем раньше компания подаёт заявку, тем выше у неё приоритет в использовании диапазона. Из-за этого Amazon пришлось согласовывать работу с операторами из предшествующих туров и доказывать, что её спутники не будут создавать им помех.
Приоритет на частоты также нужно подтверждать фактическими запусками. Если сроки пропущены, лицензия сокращается до числа спутников, которые на установленную дату работают. Остальные придётся заявлять в FCC заново, и приоритет у них будет ниже.
Amazon, по условиям лицензии, обязалась половину спутников ввести в эксплуатацию к 30 июля 2026 года, а остальные — до 30 июля 2029-го, но в январе 2026-го попросила у FCC отсрочку, так как не укладывалась в первый срок.
Регулятор принял ходатайство и не потребовал подавать заявку заново, но спутники, выведенные на орбиту после 30 июля 2026 года, временно лишились приоритета на частоты. Чтобы восстановить его досрочно, нужно выполнить одно из двух условий:
- Запустить половину от заявленных спутников.
- Доказать FCC до 30 октября 2027 года, что спутники для половины группировки собраны, а запуски для их вывода забронированы.
В противном случае приоритет вернут только 30 марта 2028 года.
Почему Leo не летает как Starlink
Чтобы доставить спутники на орбиту, Amazon заказывает ракетные запуски у сторонних операторов. В 2021 году она подписала контракт на девять полётов Atlas V, а в апреле 2022 года заключила на тот момент крупнейшую в истории коммерческой космонавтики сделку такого рода — до 83 полётов на трёх типах ракет:
- 38 запусков на Vulcan Centaur от United Launch Alliance (ULA), совместного предприятия Boeing и Lockheed Martin.
- 18 запусков на европейских Ariane 6 от Arianespace.
- 12 запусков на New Glenn от Blue Origin (принадлежит Безосу, но не входит в Amazon) и опцион ещё на 15.
В октябре 2023-го компания успешно провела первый тестовый запуск двух спутников, отправив их на орбиту на Atlas V.
Полёты Vulcan, Ariane 6 и New Glenn в то время задерживались, а самой запускаемой коммерческой ракетой была Falcon 9 от SpaceX, но с ней компания не сотрудничала. Безос и Маск — давние соперники. В 2023 году фонд Cleveland Bakers and Teamsters — акционер Amazon — даже подавал на Безоса и совет директоров в суд. Он утверждал, что совет не рассматривал SpaceX как перевозчика, хотя партнёрство могло бы сэкономить сотни миллионов долларов.
Суд отклонил иск, заключив, что фонду стоило сначала обратиться к совету напрямую. Тот осознанно этого не сделал — акционер считал, что директора слишком сильно зависят от мнения Безоса, поэтому всё равно ничего бы не изменили.
Несмотря на это, в декабре 2023 года Amazon всё же купила у SpaceX три полёта Falcon 9.
Первые 27 уже серийных Leo вывели на орбиту в апреле 2025 года — вновь на Atlas V. К декабрю провели ещё шесть запусков, в рамках которых Atlas V и Falcon 9 отправили более 150 спутников, а в феврале 2026 года полёты с Leo начала и Ariane 64.
К октябрю из пяти ракет, что Amazon заказывала для запусков, летали только три. «Ни один оператор не мог предвидеть, что сроки запусков Ariane 6, New Glenn и Vulcan Centaur будут несколько раз сдвигаться и что заложенного запаса времени не хватит», — объясняла компания.
При этом ещё в 2024 году Amazon построила завод для производства спутников в Кирклэнде мощностью до 27 аппаратов в неделю и к октябрю 2026-го собрала тысячу спутников, но темпы запусков не поспевают за выпуском: на орбите пока находится менее 400 спутников компании, а сотни других всё ещё ждут отправки.
Что у Amazon есть сейчас
С ноября 2025 года интернет Leo тестирует ограниченный круг бизнес-клиентов Amazon. Названия компаний и регионы, где пробуют связь, пока неизвестны.
Amazon также представила три модели терминалов, которые пользователь должен устанавливать подобно роутеру, чтобы подключаться к сети:
- Leo Ultra для бизнеса, по заявлениям компании, даёт до 1 Гбит/с на приём и до 400 Мбит/с на отправку. Amazon называет его самой быстрой серийной плоской антенной без подвижных частей — электроника сама направляет сигнал к спутникам, поэтому крутить и поворачивать антенну вручную не нужно.
- Leo Pro размером около 28 на 28 см принимает до 400 Мбит/с, скорость передачи неизвестна.
- Leo Nano, 18 на 18 см, принимает до 100 Мбит/с, скорость отправки также не указана.
Всего у Amazon запущено 396 спутников. Часть из них пока не работает и проходит донастройку в космосе, но вице-президент Amazon Leo Крис Вебер говорил, что текущего количества уже хватает для полноценного старта сервиса. GeekWire упоминало, что сначала компания планирует покрыть средние северные и южные широты.
Для сравнения: у Starlink во время первого публичного бета-теста в 2020 году было запущено более 700 аппаратов, интернет через них работал только на севере США и юге Канады.
Сначала бизнес, потом все остальные
Amazon Leo пока что ориентируется не на массового пользователя, а на корпоративных клиентов, считает независимый телеком-аналитик Себастьян Баррос. Компания уже предоставляет облачные услуги AWS для Netflix, Adidas, Canva, Pfizer и другим, так что Leo может стать логичным продолжением её экосистемы.
Вебер указывал изданию Ars Technica на три ключевых преимущества Leo для бизнеса:
- Скорость. Leo Ultra, по его утверждениям, работает быстрее Starlink: 1 Гбит/с на приём и до 400 Мбит/с на отправку против 350 Мбит/с и 40 Мбит/с соответственно.
- Защита и прямой канал. Amazon позволит компаниям напрямую подключаться к дата-центрам AWS и создавать частные корпоративные сети, чтобы данные при передаче не шли через публичный интернет. Бизнес и сам может проложить отдельный канал, но обычно, по словам Amazon, на это уходят недели или месяцы.
- Уровень обслуживания. Она обещает профессиональную установку и поддержку, а также договор, в котором, согласно Веберу, прописаны обязательства по скорости. Starlink в условиях тарифов Local и Global Priority обещает 99,9% доступности сети в месяц, однако скорость не гарантирует.
Соглашения на использование Leo уже подписали телеком AT&T, авиакомпания Delta, логистическая Crane Worldwide Logistics и другие.
Частным пользователям — Prime и «лучшая цена»
На потребительском рынке планы компании менее конкретны. Вебер говорил только про выгодное соотношение цены и качества, простую установку оборудования и потенциальную интеграцию Leo с подпиской Amazon Prime, медиасервисом Amazon Fire TV и другими продуктами компании.
Amazon также прорабатывает возможность подключать смартфоны к спутниковой сети без дополнительных терминалов, но пока телефоны не поддерживают диапазон, который обозначили Amazon Leo. Чтобы это исправить, компания планирует купить спутникового оператора Globalstar за $11,6 млрд (FCC дала добро 27 октября 2026 года).
У него есть два диапазона, около 1,6 ГГц и 2,4 ГГц. 85% мощностей сети зарезервировано для Apple — она использует частоты для спутниковых функций на iPhone 14 и моделей новее. С 2024 года она также владеет 20% в её «дочке» Globalstar Licensee, которая и управляет спутниковой сетью для iPhone и Apple Watch.
Для прямой связи со смартфонами Amazon хочет построить отдельную группировку и обещает обеспечивать спутниковую связь для iPhone и Apple Watch. Закрыть сделку рассчитывают в 2027 году, а запуск этих спутников наметили на 2028-й.
Starlink, в свою очередь, сотрудничает с мобильным оператором T-Mobile: выводит отдельные спутники и использует его частоты. Кроме того, SpaceX договорилась купить частоты у американской телеком-компании EchoStar за $17 млрд и ожидает получить их в ноябре 2027 года.
Догнать Starlink: ракеты, деньги и время
В феврале 2026-го финансовый директор Amazon Брайан Олсавски предупреждал, что затраты на Leo вырастут по итогам года на $1 млрд.
В 2026 году Amazon планировала провести 20 запусков, из которых на конец октября состоялось только семь. Оставшиеся 13 вряд ли получится организовать за два месяца. Компания «в заложниках» у сторонних операторов, говорит аналитик Баррос.
Сравнивая несколько сотен запущенных спутников Amazon с тысячами Starlink, он утверждал, что в битве за массового потребителя Leo «уже математически мертва». Аэрокосмическая компания Arianespace тем временем прогнозирует дефицит ракетных мощностей на годы вперёд.
По первоначальным оценкам Quilty Space, если проект привлечёт 100 млн подписчиков, каждый из которых будет в среднем приносить по $30 в месяц, его годовая выручка может составить $36 млрд. Когда он начнёт приносить прибыль — неясно.
Подразделение связи SpaceX, к которому относится Starlink, получило в 2025 году $4,42 млрд операционной прибыли при выручке в $11,4 млрд.
Траты на услуги спутниковой связи на низких орбитах растут по всему миру — в 2026 году они составят $14,8 млрд, что на 24,5% больше, чем годом ранее, считал Gartner в августе 2025-го.
Места на рынке тоже есть, говорил консультант по спутниковой связи Карлос Пласидо. Мегагруппировки, по его оценке, пока охватывают до 10% коммерческих и частных клиентов. Для покрытия высокого спроса нужно гораздо больше спутников.
В консалтинговой Novaspace отмечали, что цены на спутниковую связь снижаются. Там связывали это с ростом пропускной способности сетей, сокращением издержек и низкими тарифами Starlink, которые служат «отраслевым ориентиром» и усиливают ценовую конкуренцию.
Но помочь Amazon может упомянутый экосистемный подход: компания объединяет Leo с подпиской Prime, AWS и другими продуктами, продаёт интернет ниже себестоимости и покрывает убытки прибылью других направлений. Такой гипотетический сценарий описали аналитики New America Open Technology Institute. В краткосрочной перспективе потребители выиграют, но такая стратегия может привести к вытеснению конкурентов.
В части стран Amazon, возможно, найдёт другой способ привлечь массовый сегмент. Например, в Австралии она уже заключила контракт с государственным оператором NBN Co, который будет продавать услуги Leo разным розничным провайдерам. Тесты планируют начать в конце 2026 года, а перевод на Leo первых абонентов — примерно с середины 2027-го, по данным Skymesh.
Более масштабный запуск коммерческого обслуживания Amazon намечала на подходящий к концу 2026 год, однако точные сроки и условия так и не раскрыла.