Эффект Марты Митчелл

Это ошибочный диагноз, поставленный психиатром исключительно из-за неправдоподобности рассказа пациента, хотя его слова соответствовали действительности. Эффект нам хорошо известен по комедии «Кавказская Пленница». Эффект получил название в честь Марты Митчелл — жены генерального прокурора в администрации Ричарда Никсона. Она случайно нашла материалы, компрометирующие высокопоставленных лиц, и пыталась их распространить. Ей не поверили и, сочтя психически нездоровой, насильно поместили в клинику. И только после Уотергейтского скандала пришлось признать её правоту. В 1975 году сотрудник ЦРУ Джеймс Маккорд дал интервью The New York Times, в котором подтвердил слова Марты. «Иногда неправдоподобные сообщения ошибочно принимаются за симптомы психического заболевания» из-за «отрицания или неспособности проверить, действительно ли события имели место, независимо от того, насколько неправдоподобными они могут показаться занятому клиническому врачу».  В 1950-х и 1960-х годах психолог Брендан Мехер заметил, что многие психиатры автоматически объясняют бредом наименее вероятные события из жизни. Например, человек считает, что за ним следят спецслужбы, охотится мафия, близкие люди хотят нанести вред и т. д.. Большинство из этих событий очень маловероятны и часто не могут быть проверены. Вследствие этого психиатр склонен воспринимать все эти утверждения как признак какого-либо психического расстройства.