Кейсы_и_баксы

До сегодняшнего дня считалось, что формат коллективного финансирования стартапов, начало которому положили такие площадки как Kickstarter, Indiegogo и ряд других аналогов, — самое великолепное изобретение человечества. А еще именно так появляются гениальные по своей простоте, возможностям и дизайну гаджеты (а некоторые из них потом еще и покупаются большими компаниями за очень большие деньги). Но последние новости показывают, что краудфандинг как международный способ финансирования проектов может себя дискредитировать. И не без помощи стартапа из России.

Healbe: начало

Конец зимы в этом году ознаменовался шумом вокруг достаточно громкого и амбициозного краудфандинг-проекта из России, который был запущен на платформе Indiegogo. Речь идет о фитнес-трекере GoBe от стартапа Healbe. CEO компании Артем Щипицин преподносил продукт не просто как конкурента умных фитнес-браслетов вроде Fitbit, но и инновацией, которая способна контролировать уровень сахара в крови и даже вести полный учет калорий. Компания-разработчик, которая якобы базируется в Сан-Франциско, обещает доставить чудо-гаджет в июне 2014 года всем, кто поддержал их суммой в $199.

На этом вроде бы можно было поставить точку и порадоваться за выходцев из России, но здесь начинается самое интересное. Чудо технического прогресса вызывает много вопросов у специалистов. Так, выясняется, что Healbe работает как компания не в США, где зарегистрирована, а в удаленном режиме из России, а конкретной медицинской экспертизы или сертификации чудо-глюкометра-шагомера-пульсомера-трекера не проводилось. В то же время представители Indiegogo уверяют, что никаких проблем нет (краудфандинговая платформа всё-таки признала, что проводила такое внутреннее расследование по поводу возможного фрода, но признаков мошенничества не выявила).

Интересные подробности

Как отмечает ТJ, в России стартап привлек не меньшее внимание, чем за рубежом. Первыми о нем написали в Roem.ru, затем —  в «Компьютерре» и РИА Новости. Пока российские ресурсы расхваливали инновационность задумки, англоязычное сообщество пыталось найти теоретическую и технологическую базу, которая бы могла служить весомым основанием для контроля того же уровня сахара в крови (это вам не просто шагомер с GPS). Сомнения общественности даже вылились в отдельную ветку на Reddit.

Параллельно, чтобы развеять сомнения, представители стартапа стали заявлять, что венчурные капиталисты вложили в него $600 тыс, хотя судя по информации на AngelList, единственной доказанной инвестицией в проект можно считать вложенные в 2012 году в разработку фитнес-браслета деньги от российского фонда Starta Capital, где (по данным TJ) Healbe была указана в инвестиционном портфолио, а сумма инвестиций составила порядка $200 тыс.



Наиболее полное описание всех подводных камней, связанных с чудо-гаджетом, представил в конце марта 2014 года журналист PandoDaily Джеймс Робинсон. Он не просто поставил под сомнение техническую сторону вопроса и отметил ряд странных моментов в самой кампании по сбору средств, но и попытался связаться напрямую с командой. В итоге с ним на связь никто так и не вышел, а в пиар-компании MicroArts Creative Agency, представляющей интересы Healbe в США, в силу якобы большой занятости топ-менеджмента стартапа тоже не дали четкого ответа на то, когда и как с ним свяжутся.

Как мы попробовали связаться с Healbe

Стоит отметить, что Джеймс Робинсон совсем не одинок в своем стремлении пообщаться с авторами такого чудесного устройства, прочитав описание которого сразу же хочется бежать и купить его за любые деньги. Редакция ЦП тоже попыталась связаться с Артемом и его коллегами, которые указаны на сайте Healbe в качестве менеджеров, и вот что получилось (просьба обратить внимание на даты):





Таким образом, за три недели после 19 марта на связь с нами никто так и не вышел, а в ответ ограничились готовностью пообщаться и просьбой «прислать все ответы завтра» (как вы понимаете, tomorrow never comes в данном случае).

Прототипа или каких-либо подтверждений и подробностей о том, как возник стартап, на чьи деньги, каковы планы на 2014 год у редакции ЦП также нет. Зато коллегам по цеху из TJournal удалось связаться с Артемом Шипицыным, который подтвердил изданию, что GoBe все же поделится данным о тестировании прототипа и покажет все патенты и прочие подробности общественности (учитывая скорость, с которой команда реагирует на запросы журналистов, мы можем ждать до самого июня). А публикацию в PandoDaily Шипицын назвал заказным материалом:

Рынок большой. Мы очевидно кому-то мешаем. Вот через соответствующий ресурс и льется то, что льется. Дождитесь материалов на нашем сайте, потом уже думайте.

Редакция ЦП не берется утверждать, что перед нами очередной графен или «пирамида силы». Но сумма на счету стартапа в Indiegogo подбирается к $800 тыс, сбор средств вот-вот завершится — а вопросов у потенциальных покупателей, СМИ и экспертов в области стартапов и медицины меньше не стало. Из сложившийся ситуации есть два выхода, каждый из которых очевиден.

Сценарий №1: GoBe существует

Если помимо красивых рендеров и нескольких фотографий прототипа существует тестовый рабочий образец, то показать его сейчас (и желательно сделать это на видео) — самый разумный ход Артема Щепицина и его коллег. Иначе подозрение будет только возрастать. Увидев реально работающий гаджет (а также его возможности по определению сахара в крови хотя бы на каком-то базовом уровне), все скептики получат решительный отпор, последние недели сбора средств ознаменует резкий рост взносов на Indiegogo, СМИ получат громкий инфоповод — одним словом, все будут довольны.

Сценарий №2, более вероятный: Indiegogo получит сокрушительный удар

С самого начала платформа коллективного финансирования проектов Indiegogo отличалась более либеральным характером работы, чем Kickstarter. Высокие требования, валидность проектов и гарантированный возврат денег бэкерам (русское слово «жертвователи» как-то печалит) при малейшем подозрении — это отличительные черты Kickstarter. У меня был вполне конкретный пример того, насколько эффективно работает система безопасности этой площадки: чудо-кошелек, способный защитить пластиковые карты от сканирования, собрал весьма внушительную сумму (тоже порядка миллиона долларов) на Кикстартере, но за неделю до конца кампании был забанен администрацией, после того, как по интернету покатились слухи, что идея защищенного кошелька была украдена. Деньги всем бэкерам вернули в тот же день, кампанию приостановили и после расследования закрыли: оказалось, фрод и правда был, и никаких кошельков сами авторы кампании производить не собирались.



В случае с Indiegogo опять же есть личный опыт того, как громкий и распиаренный проект уже приобрел весьма странные черты. Речь идет об «умном кольце» SmartyRing, срок выпуска которого уже перенесли (уведомив в рассылке всех бэкеров, в чиcле которых оказался и автор этого текста), а показана была только печатная плата и наработки по дизайну — реально существующего гаджета пока никто не видел, одни лишь красивые картинки и видео-рендер.

Если платформа Indiegogo покажет, что на ней подвизаются громкие, но маловероятные для осуществления проекты гаджетов, — проблема будет значительно больше, чем неувязка с инди-играми, которые практически никогда не выходят вовремя.

Верификация проектов и другие методы снижение рисков исчезновения средств в неизвестном направлении — те инструменты, которые очень долго удерживали краудфандинг на плаву. Но если окажется, что кроме Kickstarter никто не в состоянии гарантировать выполнение обещаний стартаперами, будущее краудфандинга на инди-площадках окажется под большим вопросом.

Так что дело даже не в том, существует ли GoBe на самом деле. Сами того не подозревая, российские стартаперы поставили под вопрос дальнейшее будущее одной из двух наиболее популярных краудфандинговых платформ в мире.

UPD: в соцсетях найдены фотографии, которые доказывают, что прототип GoBe всё же существует:





P.S: Редакция ЦП по-прежнему будет рада предоставить без купюр все комментарии и заявления представителей стартапа Healbe — но лишь в том случае, если там не будет фраз вроде «скоро мы ответим» или «в самое ближайшее время мы сможем сказать».

Фотохостинг Imgur, запущенный в 2009 году, нравится не только редакции ЦП. Его ежемесячная аудитория составляет 130 млн уникальных пользователей и около 5 млрд различных изображений и страниц. Ежесуточно на сайт загружают 1,5 млн картинок и просматривают до 1,3 млрд изображений.



До последнего времени компания считалась очень маленькой и опиралась исключительно на бутстреппинг, а про финансирование сам основатель Imgur шутил, что единственная инвестиция — это $7, которые он потратил на регистрацию доменного имени.

В четверг, 3 апреля, компания внезапно объявила, что получила $40 млн от Andreessen Horowitz в раунде А венчурного финансирования.



Алан Шааф (основатель и СЕО) говорит, что быть стартапом с философией бутстреппинга — это круто, но обратная сторона 100%-ной независимости заключается в невозможности развиваться так быстро, как вам того хочется. Понять радость Алана несложно: он годами обивал пороги венчурных инвесторов и ангелов в поисках денег, и везде ему отказывали.

Деньги пойдут на кадровое расширение команды (разработчики и менеджеры по продажам), переезд в новый просторный офис и создание новых приложений для мобильных платформ.

Среди новых инвесторов фотохостинга оказался и агрегатор Reddit, тоже вложивший свою скромную долю. Любопытно, что Алан Шааф в свое время создал Imgur как инструмент для загрузки картинок именно на Reddit. Сегодня среднестатистический пользователь данного фотохостинга тратит до 11 минут на сайте (примерно столько, сколько проводят люди на YouTube).



Ларс Далгаард, генеральный партнер в фонде Andreessen Horowitz, сказал, что они давно были заинтересованы в инвестировании в Imgur, но стартап буквально сопротивлялся и не хотел денег: первая встреча СЕО и представителей фонда состоялась только прошлым летом.

Добрый день, с вами младший маркетолог Федор Воротин. Я не писал сюда с весны, потому что был в трауре по Джобсу (как известно, профессиональный скилл интернет-маркетологов - умение видеть ситуацию на полгода вперед), но сейчас просто не смог остаться в стороне. В этом блоге и на его фейсбучной странице отдельные ачиверы (чтобы не смущать людей, назовем их Азурукук, Нихулпыц и Вонофирт) устроили срач (назовем его "дискуссия") из-за соцсети (назовем ее Еткатнокв), при этом напрочь упустив самое главное.





Послушайте, ну какая разница, украл Дуров интерфейс или не украл? Не интерфейс определяет соцсеть. Аудитория определяет соцсеть. У твоей соцсети может быть лучший в мире интерфейс, но если сидят в ней исключительно гопники - я в нее все равно ни ногой (а то вдруг и по интернету айфон отожмут, а мне еще год кредит за него отдавать).

Так что смотреть надо на пользователей - и вот тут-то открывается страшная правда, которую почему-то никто, кроме меня не замечает: Павел Дуров скопировал не только интерфейс Фейсбука, но и аудиторию тоже. Просто посмотрите на портреты типичных пользовательниц обеих сетей, Annoying Facebook Girl и Жертвы ВКонтакте:



Наверное, и в этом случае найдутся безумные защитники ВКонтакте, которые будут писать "ну посмотрите, цвет волос ведь другой", "это совпадение", и, наконец, "это просто делавшие второй портрет специально срисовали его с первого". Но если посмотреть на страницу, где люди выкладывают свои картинки с Жертвой ВКонтакте, становится ясно, что большинство из них и английского-то не знают, так что подписи к картинкам берут не у Annoying Facebook Girl, а из наблюдений за настоящими вконтактовыми девушками.
Любому разумному человеку очевидно, что случайно все так похоже получиться не могло, так что имела место банальная и наглая кража пользователей вплоть до их полного клонирования, чуть замаскированная заменой ничего не значащих деталей.



Причем у этого преступления против человечества, деловой этики и интернет-маркетологов есть отягчающий фактор. Ладно еще когда Дуров украл кнопку "мне нравится" - могу даже сказать, что это мне нравится, потому что мне нравится "мне нравится" и мне нравится, что "мне нравится" нравится не только мне. (Кроме того, наши дети только по этой кнопке и будут что-то помнить о правиле "тся/ться".) Но такие пользователи мне не нравятся! Получается, что Дуров здесь виноват дважды: во-первых, потому что украл, во-вторых, потому что украл самое худшее, а не самое лучшее.

Да, и вот что еще. Вам не кажется подозрительным, что ВКонтакте отмечает свое пятилетие именно сейчас? По-моему, выбор момента для гордого развешивания повсюду цифры 5 тоже украден у другой компании.



На этом прощаюсь. Как пел Тимати, если я нужен тебе, ищи меня в Фейсбуке.

Если вы все еще полагаете, что Kickstarter существует, чтобы финансировать странные приставки на Android и часы с экраном на электронных чернилах, то вот доказательство, что и серьезные проекты можно профинансировать на основе краудфандинга (на случай, если история Зака Браффа вас ни в чем не убедила).

Культовый режиссер Спайк Ли (тот самый, что снял "Малкольма Х", "Кровавое лето Сэма" и "Девушку номер 6") решил, что не будет больше ни копейки просить у Голливуда – и затеял свой киностартап. Начинание увенчалось успехом: менее чем за месяц кампания на Кикстартере собрала более 1 млн долларов.

Фильм по словам режиссера – это история о любви, похожая на триллер, рассказывающая о людях, страдающих зависимостью от крови (прим. редакции: эээ, подождите... еще одни "Сумерки"?!).



Более 35 человек пожертвовали от $10 тыс, а до того была собрана куча мелких пожертвований. Кстати, самые крупные "дольщики" получат место на съемочной площадке нового фильма и один из нескольких флагов из "Малкольма Х" (такие есть только у Дензела Вашингтона).

Спайк Ли ранее высказался достаточно однозначно о том, зачем ему, такому маститому режиссеру и продюсеру, вдруг понадобилось собирать деньги у людей на инди-площадке (прим. редакции – жаль, что Никита Сергеич нас не читает: он бы посмеялся над наивным коллегой):

– Я – инди-продюсер и всегда буду оставаться им. Создание фильмов в инди – это постоянный поиск финансирования, потому что их видение картины и их приемы создания фильмов не коррелируют с тем, как привыкли снимать в больших студиях. Но я и свои бабки вкладываю в собственные фильмы. Я, к примеру, сам профинансировал "Лето в Ред-Хук" (фильм 2012 года). Свой гонорар за "Малкольма Х" я вложил обратно в процесс съемок и выпуска фильма. Я делал то, что сейчас делают на Кикстартере, еще до того, как был придуман Кикстартер и современный Интернет. Тогда соцсети были написанием писем, совершением звонков и закулисным "наведением мостов". А теперь я просто используют современные технологии, чтобы делать то, что всегда делал.

Кампания по сбору средств на новый фильм Спайка Ли завершится 21 августа 2013 года, так что вы еще можете подбросить старине Спайку и своих деньжат.