Конец «китайской мечты»: как китайское IT переживает свои худшие времена

Правительственные репрессии и экономический спад привели к массовым увольнениям в китайских IT-компаниях. На рынок выбрасываются сотни тысяч специалистов, вплоть до бывших тимлидов и сеньоров. Для некоторых это означает конец карьеры мечты, но другие с облегчением бросают изнурительный труд в стиле «9-9-6».

С несколькими бывшими IT-сотрудниками пообщались журналисты Rest of World. Например, они рассказывают (довольно типичную) историю Аарон Ван. Девушка присоединилась к команде китайской соцсети ByteDance в 25 лет, и была уверена, что нашла работу мечты. Она руководила проектами, которые собирали сотни миллионов просмотров на платформе Douyin, китайской версии TikTok. Клиенты её уважали, друзья — просили дать для них рекомендации о работе.

Зарплата составляла под две тысячи долларов в месяц, плюс были все офисные привилегии, вроде бесплатных закусок и фирменных сувениров, таких как кружки, сумки и аккумуляторы. Своих коллег она описывала как энергичных молодых людей, которые даже после работы подрабатывали учителями танцев или манекенщицами. На внутреннем форуме компании однополые пары в открытую сообщали о своих отношениях. Культура была полностью инклюзивная — что вообще-то редкость для китайских офисов.

Два года, говорит Ван, дела шли идеально. А потом, в конце 2021-го, ByteDance резко закрыла всю эту ветку бизнеса, и сказала команде уволиться.

Проведя на собеседованиях три месяца, в марте этого года Ван нашла новую работу в компании электронной коммерции JD.com. Но уже через две недели её вызвали на видеозвонок вместе с сотней других сотрудников, включая менеджера, и уволили. Девушку охватила паника. «Сейчас так сложно найти работу», — говорит Ван. — «Это так стыдно. Я даже не могу рассказать об этом родителям».

Она вспоминает, как на звонке в JD.com, где им сообщили об увольнении, её 40-летний тимлид плакал. Ван говорит, её коллеги часто оставались и работали до 22:00, без сверхурочных, из преданности компании. А теперь все они будут конкурировать друг с другом в предстоящих поисках работы.

Уже больше десяти лет многие молодые и хорошо образованные китайские работники ставят перед собой одну цель: присоединиться к одному из интернет-гигантов страны. Работа на Alibaba, Tencent, Baidu, JD.com или ByteDance считается гипер-престижной. Работа в сфере IT сопровождается всеми привилегиями: высокими зарплатами, крупными бонусами и опционами на акции, которые потенциально могли превратить сотрудников в миллионеров на следующем IPO.

Единственным минусом была культура «9-9-6». В компаниях от сотрудников ожидалось, что они будут работать с 9 утра до 9 вечера, 6 дней в неделю. Но эти 72 рабочих часа в неделю в принципе щедро оплачивались. И сами работники привыкли к культуре, где «нужно не быть бездельником». А самые прогрессивные стартапы начинали внедрять 50-часовую и даже иногда 40-часовую рабочую неделю.

Почти везде были дни тимбилдинга. Сотрудники, особенно если проект твоей команды хорошо себя показал, получали бесплатные поездки в местный аналог «Диснейленда» или на горнолыжный курорт. На ежегодных корпоративных концертах всегда можно было насладиться живыми выступлениями поп-звезд, и вообще такие вечеринки были очень пышными и масштабными — у многих IT-компаний в Китае по несколько сотен тысяч сотрудников, и они могли позволить себе ради них раскошелиться.

Но этот расцвет, похоже, подходит к концу. Последние годы китайская IT-отрасль сталкивается с регулятивными репрессиями, жесткими блокировками из-за коронавируса, общим замедлением инвестиций и потребительских расходов. Крупнейшие технологические компании страны, в том числе Alibaba и Tencent, сообщают о самом медленном росте доходов за всю свою историю и, из-за того что они слишком «раздулись» в тучные годы, теперь вынуждены увольнять людей беспрецедентными темпами.

Только в этом году два IT-гиганта планируют сократить десятки тысяч рабочих. ByteDance тоже уволила несколько тысяч людей, работавших в сфере игр и образовательных технологий. С остальными дела ещё хуже: почти все увольняют от 10 до 20% своих сотрудников. Настолько масштабных движений индустрия не знала со времени финансового кризиса 2008 года.

Журналисты Rest of World поговорили с более чем десятком работников китайских интернет-компаний, которые недавно были уволены или стали свидетелями увольнения своих коллег. Все они говорят, что упорно боролись за то, чтобы присоединиться к IT-компаниям в дни их бума, и теперь разочарованы тем, что работа связана с долгими часами, огромным стрессом и полной нестабильностью. Уволить могут любого, в любую минуту. Рекрутеры и программисты говорят, что найти новую работу в сфере технологий еще никогда в истории не было так сложно.

Всего несколько лет назад китайские интернет-компании и их инвесторы вкладывали деньги в самые разные экспериментальные предприятия, охватывающие все ниши, от электронной коммерции до социальных сетей, игр, здравоохранения, образования и кинопроизводства. Это расширение сопровождалось агрессивным наймом. В 2011 году в Alibaba работало около 13 000 сотрудников. К 2022 году их число превысило 255 000 человек. Штат Tencent расширился с 12 000 в 2011-м до более чем 112 000 сегодня. ByteDance, основанная в 2012-м, теперь насчитывает более 100 000 сотрудников.

Но такой взрывной рост, а главное — растущая престижность подобной работы, не могли не привлечь внимание китайского правительства. Коммунистической партии резко не нравится огромное влияние этих частных компаний на экономику, общество и политику. Правительство также озабочено тем, что Китай утрачивает свою репутацию всемирной фабрики. Производители перемещаются в страны, где рабочая сила дешевле, а регуляции меньше. Партия хотела бы вернуться в эру, где доминируют производители «реальных товаров», а не всей этой интернет-ерунды. И чтобы Китай не потерял роль мирового завода. А для этого им необходимо, как минимум, чтобы работа на фабрике не считалась совсем уж постыдной по сравнению с альтернативами.

Они добиваются этого мириадой путей. Например, около года назад под раздачу попали стримеры и блогеры из социальных сетей. Мол, они создают неправильную картину мира в глазах подростков. Скажем, количество аккаунтов людей с фотографиями «своих» ламборгини в несколько сотен раз превышает число продаж этих автомобилей в стране. Создается имидж, что блогерство — это огромные деньги и крутой лайфстайл. И в результате трудиться на заводе, как привыкли коммунисты, молодежь больше не хочет. Все хотят быть блогерами или чем-то другим бесполезным.

С 2020 года каждый, кто хвастается своим богатством в социальных сетях, становится под прицел партии. Тысячи аккаунтов интернет-звезд удалены, некоторые самые заметные — подверглись судебному преследованию на тему происхождения их средств (в милиции начали выяснять, не уклоняются ли те от налогов). Платформы-аналоги Instagram и YouTube установили новые правила, чтобы заставить пользователей отказаться от открытой демонстрации дорогостоящих вещей (даже дорогие сумочки и одежда — уже под вопросом).

А на днях ввели правила, по которым инфлюенсеры, создающие любой «профессиональный» контент, от медицины до права, должны иметь соответствующую лицензию. Которую нужно, естественно, получать у государства.

С конца 2020 года правительство во главе с Си Цзиньпином ведет жестокие репрессии и против интернет-гигантов. Их преследуют за «нарушение антимонопольных законов» и наличие на их площадках «вульгарного цифрового контента». В прошлом году уголовно запретили репетиторов и вообще любое обучение за пределами школ и вузов, что сразу убило все образовательные стартапы. А различные ограничения на видеоигры, которые усиливаются буквально каждые несколько месяцев, не позволяют развиваться новым компаниям в этом секторе.

Серия репрессий сократила капитализацию технологических компаний на миллиарды долларов, и заставила их забыть о развитии. Вместо погони за прибылью и расширением бизнеса в приоритете сейчас управление политическими рисками. Технологические гиганты обязаны наглядно доказывать, что они не строят собственные империи и не накапливают чрезмерное влияние, которое может угрожать однопартийному правлению или лидерству Си. Даже Джек Ма, который любил выступать с лекциями и давать интервью, уже два года не появлялся на публике.

Неустойчивая экономика, усугубляемая продолжающимися ограничениями из-за коронавируса, тоже способствует панике. Почти все IT-компании в Китае (кроме редких исключений, вроде miHoYo, создателей Genshin Impact) переживают свои худшие времена. И это, конечно, сказывается на их сотрудниках.

Недовольство среди китайских работников IT-индустрии растет уже много лет. В 2019 году разработчики даже пытались устроить всеобщую забастовку против преобладающего графика работы 9-9-6. Который, по их словам, «бесчеловечен и ведет к суициду». Даже создали на Гитхабе соответствующую страницу.

Они цитировали Карла Маркса и председателя Мао, протестуя против того, что они называли «капиталистической эксплуатацией». Регулярная внезапная смерть молодых сотрудников из-за переработки вызывала возмущение в Сети. Многие специалисты делились на онлайн-форумах историями о том, как над ними издеваются менеджеры. Молодые женщины рассказывали, что на собеседованиях их заставляют обещать, что они не забеременеют. И все говорили о серьезном выгорании из-за постоянной конкуренции с коллегами и более молодыми работниками.

За последнее десятилетие миллионы сотрудников в Китае прошли через изнурительную систему образования в надежде присоединиться к IT-компаниям. Состоятельные семьи платили сотни тысяч долларов, отправляя своих детей в школы Британии и США, чтобы, вернувшись, те с большей вероятностью могли получить должность одном из передовых интернет-гигантов. Ради такой работы люди даже отказывались от гарантированной пожизненной должности, которую предлагают в государственном секторе. Всё ради хорошего дохода, престижа и большей свободы. Теперь всему этому потихоньку приходит конец.

Берри Лю, глава рекрутингового стартапа в технологическом центре Шэньчжэня, говорит, что до 2020 года опытный программист, желающий сменить работу, получал от 10 до 20 предложений. Увеличение зарплаты на 50-100% при этом было обычным явлением, потому что богатые компании конкурировали друг с другом за таланты для работы над многообещающими проектами. Но в последний год, по словам Лю, большинство ведущих фирм вообще прекратили набор сотрудников. Теперь предел мечты для многих сеньоров — удержаться хотя бы за ту должность, которая есть.

В связи с растущей неопределенностью и высоким уровнем безработицы многие молодые сотрудники вместо IT теперь рассматривают возможность трудоустройства в государственных органах. Это резкое изменение по сравнению с 1990-ми и началом 2000-х годов, когда, наоборот, массы госслужащих увольнялись с работы, чтобы стать предпринимателями. Тогда они назывались сяхай, или «прыгающие в море».

Сегодняшние выпускники предпочитают так не рисковать. И отказываются от своей работы мечты ради может и низкооплачиваемой, но стабильной работы в гос. аппарате. В 2021 году рекордные 2,12 миллиона претендентов зарегистрировались, чтобы сдать национальный экзамен на государственную службу. Они претендовали на 31 200 должностей, то есть конкурс здесь — по 70 человек на место. Получение такой работы называется шаньган, или «высадка на берег» — потому что там безопасно и спокойно.

Часто такие должности предлагают зарплату на 30-50% меньше, чем у программиста даже начального уровня. Но для многих это всё равно предпочтительнее работы в IT, где, как они считают, стабильности больше нет.

Сейчас Аарон Ван работает на фармацевтическую компанию, зарабатывая на 40% меньше, чем было в JD.com. Она говорит, что это более стабильное место, но все же, наученная двумя увольнениями, строит много запасных планов. Совершенствует свои навыки иллюстратора, регистрируется на следующий экзамен на госслужбу, получает различные сертификаты. А если с карьерой ничего не сложится, планирует родить ребенка.

Ван рассчитывает, что когда ей исполнится 30, она всё же сможет устроиться в компанию вроде ByteDance, и усердно проработает там несколько лет, чтобы накопить на пенсию до того, как ей будет 35 (неофициальный предельный возраст, установленный IT-компаниями в Китае, после которого тебя не нанимают). Как бывший сотрудник, она по-прежнему владеет опционами на акции ByteDance, и надеется на потенциальное IPO компании. Оно должно было состояться еще в 2020-м, но каждый раз откладывается из-за кризиса. Ван надеется, что, может, это станет ее золотым билетом. И тогда всё было не зря.

Автор оригинала: VIOLA ZHOU