История успеха Airtable: как переизобрести электронные таблицы и заработать 11 миллиардов долларов

Смогли сделать то, что не может Microsoft, — совместили Excel и Access в одном приложении.

Всем привет! На связи команда корпоративного мессенджера Compass.

Теперь мессенджер Compass можно установить на свой сервер за 10 минут. А если хотите начать общаться прямо сейчас, попробуйте облачную версию.

Сегодня поговорим об Airtable — облачном решении на 11 миллиардов долларов, которое сочетает в себе функции базы данных и электронных таблиц. Расскажем, как один талантливый инженер объединил в приложение то, что корпорация Microsoft не может нормально соединить уже больше 30 лет.

Идею сервиса придумал Хоуи Лю — бакалавр машиностроения Университета Дьюка и бывший продакт-менеджер Salesforce. В 2010 году корпорация выкупила его компанию, которая работала над плагином Etacts — он позволял интегрировать почту Gmail в аккаунты Salesforce.

Так Лю попал в большую структуру — и увидел, как неудобно в ней организованы процессы. Например, понял, что специалистам без технического образования очень сложно работать с таблицами и базами данных. Они тратили слишком много времени на сортировку информации и делали это так плохо, что результат можно было оптимизировать в разы.

Кроме того, Хоуи отметил, что рынок давно не предлагал бизнесу новые продукты. С тех пор, как Microsoft создала Excel и Access, прошли десятилетия. И все это время другие компании разрабатывали копии программ от «микромягких».

Мир нуждался в современном решении — и Хоуи решил его предложить.

В 2012 году Лю ушел из Salesforce, чтобы основать свою компанию. Но он создал ее не в одиночку: для разработки по-настоящему классного продукта требовалась сильная команда. Так основателями Airtable стали еще два человека:

Вместе парни собрали MVP продукта и представили наработки первому инвестору. Им стал Эштон Кутчер — голливудский актер, который регулярно вкладывает деньги в перспективные стартапы. Сумму инвестиций не разглашают. Однако ее хватило, чтобы обеспечить команду деньгами на два года вперед.

В 2014 году Лю, Офстад и Николас представили миру первый рабочий прототип Airtable. Они запустили бета-тестирование сервиса, участвовать в котором можно было только по приглашению.

Отзывы о сервисе были в основном положительными, и на протяжении следующего года ажиотаж вокруг Airtable продолжал расти. Люди делились впечатлениями о платформе в социальных сетях, рассказывали в сообществах и на корпоративных ивентах — «сарафанное радио» работало безотказно.

А в марте 2015-го компания открыла доступ к сервису. А затем, в течение нескольких лет, занималась привлечением инвесторов — параллельно с развитием продукта.

Презентация Airtable не была похожа на стандартный питч. Обычно основатели показывают в презентациях графики, исследования рынка, расчеты экономики. У Хоуи ничего этого не было. Вместо цифр и диаграмм он рассказывал инвесторам о таблицах — как они могут изменить подход к работе и какой потенциал скрыт в low-code решении.

По словам Хоуи, первые несколько попыток привлечь инвестиции заканчивались успешно лишь благодаря команде. Инвесторы не верили в продукт — зато они верили в профессионалов, которыми Лю, Офстад и Николас себя окружили.

С момента основания до августа 2024 года Airtable получила десять раундов инвестиций. Из них только по семи были раскрыты точные суммы вложений. Согласно им, за 9 лет в платформу инвестировали 1,36 миллиарда долларов.

В декабре 2021 года Airtable привлекла 735 миллионов долларов. По результатам раунда оценочная стоимость компании составила 11 миллиардов долларов.

За годы существования пошли в маркетинг и улучшение продукта. Так, уже в первый год после официального релиза был выпущен ряд ключевых функций:

Компания также запустила API-конструктор, благодаря которому сообщество могло самостоятельно модифицировать Airtable под свои задачи. Фича сработала так хорошо, что команда начала выбирать лучшие идеи пользователей и превращать их в общедоступные шаблоны.

Наконец, примерно в то же время в Airtable появился Kanban View — функция отображения задач на канбан-доске. Это нововведение привлекло к продукту еще больше внимания.

Все последующие решения были направлены на расширение социальных функций платформы (например, разработка Airtable Universe), улучшение существующих инструментов и внедрение ИИ.

В 2017 году компания запустила маркетинговую кампанию в Сан-Франциско. Выбор локации не случаен: Кремниевая долина сулила больших корпоративных клиентов — и много прибыли. Ставка оправдалась: за следующие несколько лет Airtable начали пользоваться половина компаний из списк Fortune 500, включая Tesla, Airbnb, Zapier, Slack, Walmart и т. д.

Airtable превратилась в комплексную no-code платформу с адаптивным интерфейсом, в которой есть 22 категории бесплатных шаблонов под разные задачи, 200+ расширений и возможность интеграции с популярными сервисами. А еще компания внедрила в продукт ИИ. Он помогает автоматизировать организацию работы, анализировать данные и искать в них инсайты, которые увеличивают продуктивность бизнеса.

С финансовой стороны дать оценку невозможно, потому что Airtable не публикует отчеты. Последние новости о выручке, которые можно найти в сети, относятся к 2019 году — тогда компания заработала 39 миллионов долларов.

По данным официального сайта, в августе 2024 года Airtable используют 450+ тысяч организаций. Какая доля платных пользователей и сколько денег они приносят, рассчитать невозможно, потому что тарифы на сервис указаны в долларах на одно рабочее место.

Судя по внутренним новостям, команда взяла курс на более плотную интеграцию продукта с ИИ, а также на техническое расширение:

При этом в 2023 году компания сократила 237 человек — с таким обращением выступил CEO компании Хоуи Лю.

Наконец, в апреле и мае 2024 года произошли перестановки в руководстве компании: пост Chief Revenue Officer занял Пол Ольс, а на роль Chief Marketing Officer пригласили Йона Перейру. Вероятно, ротация кадров нужна для перестройки внутренних процессов: сокращения издержек и увеличения прибыли.

Чтобы создать прорывной продукт в консервативной нише, следует начать с малого. Создайте комфортные условия для работы своей команды. Сделайте ее общение эффективным и безопасным в мессенджере Compass. Организуйте выделенное корпоративное пространство в быстром приложении, где сотрудники фокусируются только на важном.

Для команд до 10 человек мессенджер бесплатный. Для команд побольше есть бесплатный пробный период на 30 дней. Самое приятное — Compass можно установить на своем сервере всего за 10 минут или использовать в облаке.