Смартвотч

Похоже, 2014 год станет годом смартчасов. Свои модели уже представили десятки компаний, кто-то даже обновил прошлогодний ряд устройств. Но будем откровенными: ни одни из тех часов, что есть на рынке, не хочется купить. Со всеми из них действует схема «лучшее из того, что есть», но у каждого такого устройства есть куча минусов, которые зачастую перекрывают плюсы.

Для фанатов умных часов в данный момент осталось лишь две надежды: Apple с её iWatch, которыми, возможно, будет задан стандарт подобных устройств, а также независимые разработчики, которые представляют миру действительно крутые концепты.

Blocks

Blocks — это смартчасы, построенные по аналогии со смартфоном Phoneblocks (он же проект Ara). Пользователям на выбор предлагается несколько блоков, позволяющих пользоваться той или иной функцией.

По умолчанию доступен базовый фитнес-браслет, который можно дополнить одним из множества модулей. Создатели даже предлагают несколько готовых решений (для ленивых), но в целом устройство позиционируется как полностью настраиваемое.

[gallery ids="50729,50730,50731,50732"]

Удобство Blocks в том, что, приобретя дополнительные блоки, можно использовать одно устройство для совершенно разных целей, добавляя различные функции.

Несомненным плюсом является и то, что Blocks — это open-source проект, а значит, количество блоков (то есть, функций и приложений) будет регулярно увеличиваться.



Команда Blocks основана в ноябре 2013 года и сейчас состоит из девяти человек. Создатели Blocks уверяют, что у них на руках уже есть работающий прототип устройства, а в продажу часы могут поступить в середине 2015 года.

Разработчики ещё не определились с тем, какую операционную систему будут использовать, но склоняются к Android. Базовая комплектация устройства по техническим характеристикам будет похожа на Pebble. В данный момент остаётся неизвестна цена как устройства, так и сменных блоков. Однако, создатели часов уверяют, что сменные модули будут стоить дешевле, чем основа девайса.

Balogh

Почему крутые смартчасы не могут выглядеть, как нормальные? Вернее, могут (Cookoo, например), но в таком случае их функциональность невероятно мала.

Ситуацию готов изменить венгерский дизайнер-фрилансер Гэбор Балог, который представил свой вариант привлекательных часов, которые действительно будут умными.

За основу взяты часы Triwa Havana (с разрешения компании, конечно же). В отличие от большинства других смартчасов, экран Balogh сделан в форме круга.

[gallery ids="50737,50738,50739,50740,50741"]

Упор в своём концепте дизайнер делал не на продукте, а на парадигме интерфейса.

Одна из проблем современных смартчасов в том, что они выглядят агрессивно и привлекают к себе внимание. С одной стороны, кто-то их для этого и покупает. С другой, большинство подобных устройств с условным деловым костюмом выглядят как бантик на хвосте у искусанной оводами коровы на берегу реки в заброшенной деревушке. У Balogh же такой проблемы нет, потому что со стороны они выглядят как обычные часы. Вернее, дорогие и хорошие, но обычные.

По словам автора концепта, часы будут выполнять именно те функции, что ему необходимы, а не те, что навязывают маркетологи. Балог отмечает, что на создание концепта его вдохновили такие устройства, как термостаты Nest и Apple AirPort Express.

Концепт Balogh smartwatch не предполагает наличие сенсорного экрана или голосового контроля. Всё управление устройством осуществляется посредством физических кнопок и ободка часов, вращением которого и будет происходить переключение режимов. При этом как ободок будет реализован, сам Балог пока не решил: в его воображении он может быть как физическим, так и сенсорным (в стиле колеса прокрутки классического iPod).

Использование ободка освободит физические кнопки под действия — например, время, будильник или определённый режим.

Подобная комбинация физических кнопок и программных функций не только позволит сделать управление часами интуитивно понятным, но и решит проблему закрытого пальцами экрана при пользовании устройством.

Конечно, Балог только дизайнер, а не инженер, поэтому не учёл некоторых нюансов. Например, в данный момент круглые экраны — редкость, а, значит, будут стоить дорого. Кроме того, сделать такие часы компактнее, чем Pebble, будет сложно. Впрочем, на то он и концепт, чтобы можно было помечтать.

2013 год стал годом смартчасов, с которыми не экспериментировал, кажется, только ленивый. Одна из немногих компаний, так и не представивших свои "умные часы" — Apple, от которой традиционно ждут не только функциональности, но и нового слова в дизайне.

В ожидании официального релиза народные умельцы усиленно рендерят свои концепты устройства, - какие-то получше, какие-то не очень. К первой категории можно отнести концепт, представленный Тоддом Хамильтоном.



Его отличительной чертой является вертикальная ориентация, которая более удобна, в отличие от горизонтальной, при которой руку придётся непривычно выворачивать.

Дизайнер представил основные функции устройства: звонки, сообщения, приложения, Siri, музыка.



Тренд на смартчасы распространяется и дальше: на лондонской конференции Toy Fair 2014 были показаны VTech Smartwatch — смартчасы для детей. За $66 пользователи получат возможность делать фото на камеру в 0,3 мегапикселя, редактировать снимки, а также играть в одну из трех встроенных игр. Остаётся только вопрос: нужны ли такие часы детям?

Свои умные часы еще не выпустил только самый ленивый (и Apple), а теперь пришла очередь и Qualcomm: их смартвотч Toq поступит в продажу 2 декабря по цене в $350.

Судя по скудным описаниям технических характеристик устройства, в часах будет установлен 1,55-дюймовый дисплей Mirasol, который можно хорошо разглядеть даже в яркий солнечный день. Кроме того, Toq станут первыми умными часами без кнопок  – все управление будет осуществляться с помощью сенсорного экрана.

Из крутых фич заявлена беспроводная зарядка и постоянно работающий дисплей.

Устройством можно будет воспользоваться и как плеером: в комплекте идут беспроводные стерео-наушники под цвет устройства. Пока до конца не ясен и функционал гаджета. Помимо уведомлений о сообщениях и звонках со смартфона, на промо-картинках можно заметить приложения календаря, погоды и акций.

Кстати, пафосные владельцы айфонов могут убрать свои кошельки обратно: Toq, похоже, будет работать только со смартфонами на Андроиде выше 4-й версии.

[gallery ids="39064,39061,39063,39060,39062,39058,39059,39065"]

При цене в $350, что выше, чем у ближайших конкурентов (Samsung Galaxy Gear и Sony Smartwatch 2), и неясном наборе функций и технических характеристик, будущее очередных smartwatch очень туманно. Тем более, от бренда Qualcomm, который в России не так известен, как конкуренты.

Мир скоро разделится на две половины — те, кто хочет иметь носимый компьютер в виде очков, и те, кто предпочитает обернуть свой универсальный гаджет вокруг запястья. Про умные очки уже исписаны тонны бумаги, а вот про смартчасы ещё никто даже не заикался.

Недостатков у очков море — они нарушают личное пространство, их нужно постоянно носить, даже если ваше зрение идеально, они достаточно непривычны в управлении, они могут быть вредны для здоровья и быстро разряжаются. Умные часы, в свою очередь, лишены всех этих недостатков. Или большинства из них. С другой стороны, у смартчасов есть свои собственные проблемы. Чтобы от них избавиться, нужно предпринимать решительные действия.

В чём дело?

Во-первых, рынок смартчасов пока ещё не сформировался как таковой — его не существует. Возьмём Pebble — сверхуспешный проект на Кикстартере,  который привлёк внимание множества разработчиков. Но за этим PR-успехом и громкими связями скрываются довольно непривлекательные часы из дешёвых материалов. Создатели Pebble не производят красивый продукт, а вкладывают все усилия в разработку платформы. Другие более успешные производители могут ухватиться за эту платформу и создать нечто действительно стоящее. Под «успешными» производителями я имею в виду корпорации. 

Не так давно у Microsoft была технология SPOT — Smart Personal Objects Technology. Это своего рода операционная система с простым интерфейсом, которую предполагалось встраивать в бытовую технику для упрощения связи с пользователем. SPOT успели внедрить не только в кофемашины и погодные станции, но и в некоторые модели часов от таких именитых производителей, как Swatch и Tissot. Идея была в том, что к потребителю сперва приходила мысль о том, что ему нужны смартчасы, а потом он уже мог выбрать модель любого стиля и марки. Swatch — цветные и молодёжные, Tissot — солидные и позолоченные. И все они имеют внутри компьютерный мозг, который поддерживает богатая корпорация с широкими возможностями.

К сожалению, SPOT опередила своё время — поддержка была окончена в 2008 году, а подобающего аналога нет и по сей день. Компании вроде Pebble или MetaWatch слишком заняты тем, что пытаются взлететь, продавая свои собственные часы, вместо того, чтобы пытаться вкладывать людям в головы мысль о том, что смартчасы — это больше, чем просто круто. MetaWatch предоставляет на самом деле открытую платформу, но раскрутка самого концепта для них слишком тяжела.

Нужны решительные шаги

Google, Microsoft и Apple, в свою очередь, могут сделать с умными часами то же самое, что они сделали со смартфонами, полностью изменив правила игры. Достаточно лишь заключить партнёрство с крупными часовщиками — Timex, Citizen, Breitling. Apple, даже если и разрабатывает iWatch, никогда не станет делиться с кем-то другим. Поэтому сфокусируемся на Microsoft и Google, которые достигли вполне успешных соглашений с Nokia и Samsung в мире смартфонов.

Да, Google вполне может (а может, и будет) делать свои собственные смартчасы, делегируя производство, как в случае устройств Nexus, или на базе недавно приобретённой Motorola. Но поскольку часы, в отличие от телефона, всегда на виду, то они подчёркивают индивидуальность — а значит, ни в коем случае нельзя ограничиваться узкой модельной линейкой.

То ли дело Apple — одна-единственная модель, пусть даже в одном цвете, вполне может возыметь успех — как наглядное доказательство преданности клиентов Apple, которых маркетологи из Купертино воспитывали годами. Ведь iWatch будут покупать те же самые люди, которые готовы были покупать iPhone только за то, что он наконец-то белый.

Тим Кук в своём интервью на конференции D11 несколько язвительно отозвался о Google Glass, что наталкивает на мысли о будущей конкуренции не только Android и iOS, но и умных очков с умными часами. Но что бы не говорило во мне идеологическое противоречие, для меня вполне очевидно, что рано или поздно они начнут дополнять друг друга — Glass имеет ограниченную сферу применения, зато в часах отсутствуют некоторые критически важные функции вроде фотокамеры.

Так что если Microsoft, Google или Apple всё же решат помочь маленьким стартапам и начнут активно продвигать смартчасы в качестве обыденного явления, то нас ожидает весёлая эпоха — эпоха носимых на руке компьютеров. Иначе это так и останется игрушкой для гиков.