В 1970-е годы усиливается борьба с загрязнением. ЕС принимает законы по защите окружающей среды, введя впервые понятие «загрязнитель платит». Были основаны влиятельные организации, такие как Greenpeace. В 1972 году прошли референдумы о вступлении в ЕС Ирландии, Дании и Норвегии. Население Ирландии (83,1 %) и Дании (63,3 %) поддержали присоединение к ЕС, но в Норвегии это предложение не получило большинства (46,5 %). Однако в Дании народ проголосовал на референдуме о вхождении лишь после обещаний правительства не переходить на единую валюту евро, поэтому в Дании до сих пор в обращении датская крона. Предложение о вступлении в 1973 году поступило и Израилю. Однако из-за войны «Судного дня» переговоры были прерваны. Для того, чтобы показать свою солидарность, лидеры ЕС создали Европейский фонд регионального развития. Его цель состоит в том, чтобы перевести деньги от богатых к бедным регионам, чтобы улучшить дороги и коммуникации, в привлечении инвестиций и создании рабочих мест. На этот вид деятельности приходится треть всех расходов ЕС. А в 1975 году вместо членства в ЕЭС Израиль подписал договор об ассоциативном сотрудничестве (членстве).