Тренды-2020, видеоигры: по дороге с облаками

Управляющий партнёр фонда FunCubator Виктор Захарченко — о трендах игровой индустрии, которая меняется со скоростью света. В рамках цикла публикаций о трендах рынка цифровых развлечений FunTech.

Каких-то пять лет назад игроманы воспринимались как обособленная часть социума, состоящая в основном из детей и подростков. С тех пор школьники выросли, а технологии подоспели с таким уровнем развития, что теперь можно играть дни напролет — на мобильном, планшете, консоли.

Мы играем даже в те моменты, когда не играем: механики вовлечения, крючки ожидают нас в ресторане, такси и в приёмной стоматолога. Но сегодня будем говорить только о классической игровой индустрии, если такое определение все еще живо.

Ползучие изменения лучше всего видны на расстоянии. Если проанализировать, что происходило с играми последние пять-десять лет, можно обнаружить трансформацию в ключевых аспектах.

Слишком много социальных сетей. Они теперь и главная ценность, и канал распространения, и источник контента. Посмотрите на совсем свежую инвестицию в Roblox. Главное, что меняется, — аудитория игр. Теперь обо всем по порядку. Погнали!

Понять игровые тренды мне помогут такие авторитетные ребята как:

Еще не так давно игровую аудиторию можно было описать простым предложением — «белые мужчины». Да, они и сейчас считают себя доминирующей категорией, но реальность выглядит иначе.

Сегодня индустрия видеоигр диверсифицировалась настолько, что играющая доля женщин почти сравнялась (48% против 50%) с проникновением игр у мужчин.

Да, выбор игр все еще разнится. Женщины редко причисляют себя к геймерам, как будто это слово «токсичное», зато охотно оставляют свои деньги в «Кендикрашах» и прочих однопальцевых мобильных игрушках.

В таком популярном жанре social casino, как «Бинго», наблюдается тотальное доминировавшие пожилых белых женщин. Доминирование аудиторное, а не то, что вы подумали.

Сильно меняют аудиторию игр и непрямые тренды. Возьмем, к примеру, геймификацию процесов вокруг нас. Игры — новый маркетинг, а не пристанище для гиков. Еще один драйвер — еспортс.

Красивая картинка предлагает еще один формат взаимодействия с играми, когда в них попросту не играют. База игроков растет в среднем на 10% в год с 2015 года, а база зрителей за это время удвоилась.

Согласно Newzoo, уровень вовлечения игроков удваивается каждые пять лет. Растут и другие метрики. Newzoo прогнозирует, что к 2022 году:

Тренды:

У Fortnite много общего с Facebook. Миллионы игроков по всему миру общаются в чатах часто без цели выиграть. Посмотрите на взлет Discord! Для многих сам игровой процесс стал второстепенным по отношению к тусовке.

Даже не играя активно, пользователи общаются, взаимодействуют и наблюдают за другими. Уже в 2018 году финал League of Legends смотрели 200 млн человек — больше, чем Супербоул и баскетбольный финал четырех NCAA вместе взятых. Кто кого догоняет? Про еспортс мы говорили в отдельном материале. Здесь лишь отметим, что в игры сейчас не только играют, но и активно смотрят на то, как играют другие.

Насколько долго проживет Fortnite? Вы можете миллионы раз заходить в битву и столь же часто просто болтать с другими игроками. Epic Games показывает, что готова быть гибкой.

Кто первым из киноиздателей попробует подписать IP Fortnite? Или «эпики» сами организуют прокат кино? Не зря же они обкатали интерес аудитории на последнем релизе «Звездных войн».

Игры перестали быть отрезком времени, в котором мы взаимодействуем с программным кодом, выраженном в игровых механиках.

Игры — это новые социальные сети, в том числе за пределами онлайна. Нашу любовь к игровым тайтлам эксплуатируют не только в рекламе. Старый добрый апсейл — это в том числе и большая зона от Nintendo в очередном гигантском парке Universal. Mario Kart, Yoshi и Donkey Kong Country. Кино уже больше не является для нас важнейшим из искусств.

Следующая крупная кинофраншиза, тематический парк или линия игрушек, скорее всего, придет из игр. Игроки проводят тысячи часов, взаимодействуя с сюжетами игр и персонажами. В результате многие разработчики переходят от модели финансирования под руководством издателя к модели венчурного капитала, которая позволяет им сохранить право собственности на свою IP.

Тренды:

В предыдущие годы наибольший рост игрового рынка был обусловлен такими зрелыми рынками, как Китай, США, Япония, Южная Корея и Западная Европа. Развивающиеся рынки: Ближний Восток и Северная Африка, Индия и Юго-Восточная Азия, будут стимулировать рост в 2020 году, при этом доходы от каждой игры на каждом рынке будут выражаться двузначными числами роста.

Регулирование игр в Китае толкает местные компании на поиск новых рынков. Проследите за стратегией инвестиций Tencent. Вместе с NetEase она активно выходит за пределы Поднебесной. При этом количество желающих выйти на рынок Китая не уменьшится.

В 2020 году мировой рынок игр будет приносить доход в размере более $160 млрд. Это +7,3% к прошлому году, это самый маленький прирост с 2015 года. Индустрия все еще будет ехать верхом на мобайле, который в 2020 году вырастет на 11,6%.

Тренды:

Не просто катализатором, а мощнейшим локомотивом изменений в игровой индустрии стал мобайл. Внезапно оказалось, что у сотен миллионов людей под рукой всегда игровое устройство. То, что начиналось как интересный эксперимент с «устройством для звонков» превратилось в индустрию на $100 млрд (оценка AppAnnie).

Да, продажи телефонов уткнулись в потолок. Размер этого канала дистрибуции зафиксировался, и он будет расти вместе с рынком, но ведь есть еще и ширина? Столь ожидаемый всеми 5G даст новый толчок. Никто уже не назовет смартфон «недоконсолью». Быстрая «последняя миля» — это нулевой лаг. Переход от 4G к 5G означает, что вы переходите от примерно 10 миллисекунд задержки к менее чем 1 миллисекунде. Добро пожаловать в эпоху риалтайма!

Мы стали забывать то время, когда игровая поляна была четко сегментирована. Разные платформы, разные лидеры — в консолях, на десктопах, в мобильном сегменте. Теперь все не так. Unity и Unreal позволяют запускаться сразу на нескольких платформах.

Границы постепенно исчезают, время эксклюзивов проходит или трансформируется в подконтрольные издательские системы, как у «эпиков». Клиенты Epic Games в прошлом году потратили $251 млн на игры сторонних производителей — из общей выручки в $680 млн. Да, Fortnite генерирует львиную долю доходов. Но ведь и у Steam выручка от супертайтлов доминирует.

Плевать на потолок дистрибуционных каналов. Издатели ищут все новые пути выхода на рынок.

Тренды:

Дождались.

Все настолько серьезно, что Sony даже пропустит E3 2020. Так что не ждите, что «живая» PlayStation 5 появится на выставке в июне. Это, между прочим, уже тренд. Sony Interactive Entertainment пропустила ивент и в 2019 году.

Индустрия не ждет чего-то прорывного ни от новой PS, ни от Xbox. Сходите по ссылкам выше, там много всяких технических деталей.

Ужмем все до главного: никто не готов к революциям. Новое аппаратное обеспечение — это эволюция. Накопители, мощные графические процессоры — это характеристики, которые ложатся в устоявшуюся концепция «доступный по цене игровой компьютер». Никто не готов рисковать по-крупному.

Кстати, Nintendo, кажется, вполне себе спокойно реагирует на происходящее. В компании уверены, что аудитория Switch мало пересекается с аудиторией консолей. Ага, как обладатель обоих девайсов иронично киваю головой. Тем не менее Nintendo имеет право на такую позицию. Она продала уже почти 50 млн устройств.

Но консолям придется толкать не только друг с другом. «Доступный по цене игровой компьютер» — это про то, что для современных «сочных» игрушек нужна мощная во всех смыслах машина, которой может быть консоль.

Если разбить этот тезис за счет мощного интернет-канала (привет, 5G), основная маркетинговая концепция консолей окажется под сильным ударом. Может пришло время революции… или гибридизации?

Тренды:

Именно что революционный процесс происходит не в железе, а в дистрибуции, где все говорят о подписке и облаке. Облака — это не только про cloud gaming, это еще и про модель владения, в котором вы как игрок ничем не обладаете. Подписка, постоянный онлайн.

Отрубите свою железку от сети, и счастья станет существенно меньше. Мне как потребителю такая модель нравится. Я даже в успех Apple Arcade верю.

Apple в подписках понимает (знает) лучше всех. Подписка охватывает весь мир развлечений. Музыка и видео уже пережили революцию в подписке, игры следующие. Современные потребители почти окончательно привыкли получать развлечения по подписке, получая доступ к библиотеке постоянно обновляемого контента за фиксированную ежемесячную плату. Battle Passes похожи на эволюционный этап в бизнес-моделях.

Xbox Games Pass, Apple Arcade, PlayStation Now и Uplay+ уже борются за наше внимание. В 2020-м на рынке появятся и новые игроки. Со своими эксклюзивами и еще более низкими ценами.

Интересно, как будeт вести себя в эпоху подписок издатели. Их роль становится все менее очевидной. Сейчас издатели превратились в аналог инвесторов. Однако рост подписки означает, что издатели больше не могут рассчитывать на предоплату от потребителей за игровой контент. Нужно искать новые способы монетизации:

Тренды:

Роль и модели паблишинга будут меняться в 2020-м. Еще и потому, что влияет на их место в экосистеме не только подписка, но и сloud gaming. Связь облачных игр с подпиской очевидна. Но для них нужна не только воля (и терпение акционеров), но и инфраструктура.

Потому cloud в 2020-м будет расти не так быстро, как подписка. 2020 год будет годом активных экспериментов. Сейчас на пути cloud gaming стоит столько если, что пробиться через них смогут только очень толстокожие ребята.

Все это не пугает гигантов, которые продолжают копать в направлении cloud. Google Stadia уже запущена. Бесплатную версию сервиса только обещают. Функционирует Stadia Pro с 4K и 60 FPS HDR, звук 5.1. Неоднозначные первые отзывы. Кстати, запустить ее в России у вас не получится. Лайфхаки в духе Spotify не работают.

Предположим, что Google решит проблемы с инфраструктурой. Если что, настроит дата-центров по всему миру. Но надо решать еще и проблему уникального контента. Желательно привлекательного.

Компания заявила, что в первом полугодии в Stadia появятся десять эксклюзивных игр. А всего в 2020-м на платформе обещают 120 игр. Подробностей пока нет. Но это будут в том числе и собственные продукты. Для этого Google покупает игровые студии.

Десять — уже хорошо, но мало. Издатели напичкали первое полугодие 2020-го таким числом ожидаемых хитов, что закачаешься! Doom Eternal, Animal Crossing: New Horizons, Final Fantasy VII Remake, The Last of Us: Part 2.

Контент, вроде бы, — решаемый момент. Это вопрос переговоров и денег, которые у Google есть. Хотя пользователи уже пожаловались в начале года, что больше месяца им не давали никаких обновлений. Но над Stadia висит другой челлендж. Для контента нужен канал дистрибуции со стабильной инфраструктурой. Не потому ли нет обновлений?

Вот что планирует Google в ближайшее время:

Все это должно произойти до конца марта. Надеемся, что и о своих эксклюзивах компания к тому моменту расскажет. У нее есть серьезный мотив шевелиться, ведь GeForce Now выкатилась из беты.

Модель оплаты, кстати, отличается от той, что у Google. Nvidia всячески настаивает на открытости платформы. Потому можно запускать игры с собственных аккаунтов в Steam и Epic Games Store. Так что там с эксклюзивами, Google?

В GeForce Now сразу есть бесплатная версия с весьма мягкими ограничениями, например длина сессии в час, но нет лимита на число самих сессий. Классический подход к премиуму в формате «за деньги еще лучше»: платникам обещают лучший коннект.

Остальные игроки движутся следом. Tencent выпустила свой собственный сервис, NetEase на подходе, Amazon анонсировала Wavelength, технологию для потокового воспроизведения 5G-игр. Microsoft xCloud в настоящее время находится в стадии бета-версии. Большие игроки инвестируют в будущее, где нет места дорогим железкам на стороне клиента.

Тренды:

В части про Google я говорил о конкуренции за успешные тайтлы. Но правда в том, что, возможно, Google и другие провайдеры обойдутся без нее, потому что наступает эпоха новых игр. Fortnite — хороший пример так называемых сloud-native-игр.

ММО, основанные на облачных технологиях, будут расти подобно социальным сетям. Больше никакого «холодного старта» для нубов. В эпоху дефицита внимания — никаких задержек. Вы сразу окунаетесь в дружественную среду, где тусовка столь же привлекательна, как и сама игра. Облака ускорят сетевые эффекты, присущие многопользовательским играм.

Помимо большей вирусности, облачные игры также позволят использовать новые формы продвижения для AAA-игр, которые все еще опираются на традиционный маркетинг. Не имея времени на установку, потенциальные покупатели смогут нажать на ссылку, чтобы сразу же попробовать игру, это огромный шаг вперед. Дистрибуция изменится до неузнаваемости.

Видео станет главным способом продажи игр. Видеореклама, ведущая к демоверсиям («play an hour free»), скорее всего, будет пользоваться популярностью. Она особенно хорошо работает у инфлюенсеров на социальных платформах вроде Twitch, TikTok и YouTube. С облачными играми создатели будут эволюционировать от click to join к click to keep play.

Облачные игры позволят генерировать контент в режиме реального времени на базе AI. Поскольку клиент и сервер находятся в одной сети, игры, основанные на облачных технологиях, могут отслеживать и собирать любые данные. Это позволит на лету идеально кастомизировать предлагаемый игроку товар для улучшений в игре. «Только для вас» перестанет быть маркетинговым булшитом.

В будущем генерация контента в реальном времени может способствовать появлению новых методов сторителинга с глубоким вовлечением. Нас ждут виртуальные миры, которые адаптируются в реальном времени к твоему выбору.

Тренды:

Если есть сloud native, то должен быть и VR native. VR как технология сильно страдает от того, что пока так и не найден идеальный продукт для нее, в том числе в играх. Успех Beat Saber показывает (не)зрелость платформы с его смешным количеством проданных шлемов. Очень напоминает феномен Angry Birds как первого хита для iPad.

Beat Saber, Superhot VR и Blood & Truth — хиты. Но где же популярные IP? Большинство издателей адаптировали существующие игры для VR (Skyrim VR, No Man's Sky VR) или создали спин-оффы (Batman: Arkham VR, Wolfenstein: Cyberpilot).

Доступность гарнитур медленно, но растет, а контент уровня AAA все еще отсутствует. На ситуацию может повлиять Valve с Half-Life: Alyx. Популярная франшиза, продолжение которой так ждали, выйдет эксклюзивно на VR.

Этот метод привлечения людей на новую платформу уже сработал один раз. При помощи Half-Life 2 игроков познакомили со Steam 15 лет назад. Это не просто «давайте попробуем». Valve ставит на кон свой самый ценный IP. Если вы вдруг пропустили, то она и шлем свой выпустила, Index.

Похоже, только в такой связке можно решить проблему «курицы и яйца»: разработчики ждут большого числа проданных шлемов, а производители шлемов ждут killer app. К счастью для тех, у кого нет $1000 на гарнитуру Index, Valve решила не привязывать игру исключительно к своей гарнитуре.

Если Half-Life: Alyx станет успешной, это может положить начало циклу создания AAA VR для других крупных разработчиков.

Если эти два фактора достигнут своей критической массы, то VR-игры наконец-то могут начать выходить на рынок в 2020 году. Тем более что в консольных войнах тоже будет место VR, как минимум Sony пообещала новую версию PSVR. И про Facebook не забывайте, которая покупкой Beat Games подтвердила свои акценты на VR.

Тренды:

Игры уже давно вышли за релизный формат (похожий на кино) и превратились в сервисы, которые могут процветать в течение многих лет.

Если раньше игровые сиквелы появлялись каждые три года или пять лет, сегодня хиты обновляются контентом каждый месяц. «Игры как услуга» постоянно меняются благодаря обратной связи с пользователями, что значительно продлевает срок жизни игроков.

Cloud native только на подходе, но первые ласточки вовлечения игроков в создание тяжеловесного игрового контента давно полетели.

Новые инструменты позволяют игрокам создавать собственный контент в виде модов, карт, предметов или игровых режимов. Моды породили совершенно новые жанры. Вы же помните, как появилась Dota? Riot Games в ноябре объявила о создании новой издательской группы, работающей с проверенными сторонними разработчиками над созданием игр, расширяющих вселенную League of Legends.

UGC также имеет огромный вирусный потенциал.

Видео игрока, воссоздающего Star Trek Enterprise в Minecraft, например, набрало почти 13 млн просмотров на YouTube.

Одновременно с вовлечением игроков происходит тотальное смешивание жанров. В Newzoo считают, что традиционная жанровая система устарела. В казуальных играх можно встретить хардкорные механики и мидкорные элементы. В то же время создатели хардкорных тайтлов черпают вдохновение в играх для казуальной аудитории.

Тренды:

Регулирование. Тоже вполне себе тренд.

Дело не только в России. Распространение запретов на лутбоксы в приложениях и видеоиграх — общемировой тренд. Страшно? Нет. Любой состоявшийся рынок рано или поздно становится заметным для регуляторов. Это нормально. Главное, без перегибов и «охоты на ведьм».

Но полно о страшилках. Нас ждет куча долгожданных тайтлов, эксклюзивы на всех платформах, обновление консолей, еще один шанс для VR. На горизонте — сloud gaming верхом на 5G. Большой рынок, много денег. Кажется, что 2020 год выглядит для индустрии игр безоблачным. Есть ли в этой фразе двойной смысл, покажет время.

Играйте в игры! Have fun!

P. S. Это шестой материал про тренды в FunTech. Ранее в серии вышли:

#игры #облако