Ученые разработали VR-кожу. С ее помощью можно прикоснуться к объектам виртуальной реальности

Китайские ученые из Городского университета Гонконга CityU разработали WeTac. Это система, благодаря которой человек может тактильно реагировать на действия в VR и ощущать виртуальные объекты. Например, почувствовать теннисный мяч в ладони или движение мышонка по руке.

Главное преимущество девайса — удобство. Прошлые версии перчаток выглядели громоздко, из-за проводов и веса с ними было трудно взаимодействовать. WeTac не такой — это ультратонкий, беспроводной, гибкий и быстрый в подключении девайс.

<i>Две составляющие WeTac. Источник: <a href="https://www.cityu.edu.hk/research/stories/2022/12/15/cityu-researchers-develop-wireless-ultrathin-skin-vr-provide-vivid-personalised-touch-experience-virtual-world" rel="nofollow noreferrer noopener" target="_blank">CityU</a></i>

Система состоит из двух частей — это миниатюрный мягкий драйвер и накладка на руку. Драйвер крепится к предплечью и заменяет пульт управления, а накладка с электродом на основе гидрогеля превращается в тактильный интерфейс.

<i>Пользователь держит в руках виртуальный теннисный мяч с помощью WeTac. Источник: <a href="https://www.cityu.edu.hk/research/stories/2022/12/15/cityu-researchers-develop-wireless-ultrathin-skin-vr-provide-vivid-personalised-touch-experience-virtual-world" rel="nofollow noreferrer noopener" target="_blank">CityU</a></i>

Драйвер весит меньше 20 грамм и не превышает пять сантиметров в габаритах. Он подключается к VR-устройствам по Bluetooth и работает на литий-ионном аккумуляторе, который поддерживает беспроводную зарядку. Толщина накладки с электродом — меньше одного миллиметра.

<i>Схема строения накладки. Источник: <a href="https://www.youtube.com/watch?v=HDgFwRN7Frk" rel="nofollow noreferrer noopener" target="_blank">Видео разработчиков на YouTube</a></i>

Система «подстраивается» под владельца, чтобы люди с разной чувствительностью могли пользоваться гаджетом. Для этого разработчики протестировали пороги ощутимого тока для разных пользователей и определили оптимальные параметры сигнала. Система WeTac адаптируется под хозяина перчаток, чтобы виртуальная тактильная информация точно воспроизводилась на всей руке. С такой интенсивностью пользователь не почувствует боль, но получит сигнал.

<i>Виртуальная мышь прыгает вперед и останавливается на каждой точке. В накладку на внутренней стороне ладони встроено 32 пикселя электротактильной стимуляции, что позволяет отображать пороговые токи для разных пользователей. Источник: <a href="https://www.cityu.edu.hk/research/stories/2022/12/15/cityu-researchers-develop-wireless-ultrathin-skin-vr-provide-vivid-personalised-touch-experience-virtual-world" rel="nofollow noreferrer noopener" target="_blank">CityU</a></i>

Ученые проверили WeTac в сценариях виртуальной и дополненной реальности. Тесты показали, что люди почувствовали виртуальные объекты: например, хватая теннисный мяч на спортивных тренировках, касаясь кактуса или ощущая мышь, бегущую по руке.

«В виртуальной реальности сенсорная обратная связь обладает большим потенциалом, поэтому мы попытались сделать тактильный интерфейс тоньше, мягче, компактнее и удобнее. Теперь он словно вторая кожа», — рассказывает доцент кафедры биомедицинской инженерии в CityU и руководитель исследования доктор Ю Синге.

Разработчики предусмотрели меры безопасности для защиты пользователей от удара электрическим током или ожога. Температура устройства остается в диапазоне от 27 до 35,5°C.

Ученые рассчитывают, что система WeTac будет полезна в VR-играх, виртуальных спортивных тренировках, обучении социальным навыкам и удаленном управлении роботами.

А вам бы пригодился такой инструмент? Если да, то для чего? Пишите ваши варианты в комментариях.