DeFi, или децентрализованные финансы, - это целая экосистема, построенная на блокчейне. С точки зрения широкого определения, рождение DeFi можно отсчитывать от запуска Bitcoin в 2009 году. Но, если говорить точнее, настоящим стартом эпохи DeFi стало появление сети Ethereum. В 2013 году канадско-российский программист Виталик Бутерин предложил миру Ethereum, описав его в своем Whitepaper. Уже в июле 2015 года сеть заработала, собрав на старте через ICO 31 500 биткоинов, что на тот момент составило около 18,3 миллиона долларов, установив цену за Ether примерно в 31 цент. Так, Ethereum заложил основу для универсального блокчейна, функциональность которого значительно шире, чем просто цифровая валюта, как в случае с Bitcoin. Язык программирования Solidity, например, позволил преодолеть многие ограничения базового скриптового языка Bitcoin, открывая двери для создания смарт-контрактов и разнообразных DApp'ов (децентрализованный приложений), значительно расширяя горизонты использования блокчейна. К тому же, стандарт токенов ERC-20 значительно упростил выпуск новых токенов. И хотя со временем появилось много других блокчейнов, поддерживающих DeFi-приложения, Ethereum до сих пор играет ключевую роль, храня значительную часть общей заблокированной стоимости в DeFi на 2023 год. Эта стоимость - это совокупность средств, вложенных в DeFi-протоколы, и она служит важным индикатором благополучия экосистемы DeFi.