Рёскин категорически отказался признать картину Уистлера произведением искусства, особенно произведением, достойным оценки в 200 гиней — значительной суммы для тех лет. В своей язвительной рецензии в Fors Clavigera, ежемесячном издании для рабочего класса, Рёскин написал: «Ради самого мистера Уистлера и в защиту покупателя сэру Кутсу Линдсею не стоило бы выставлять в галерее работы, в которых самомнение необразованных авторов граничит с мошенничеством. <…> Несмотря на то, что я был наслышан о наглости кокни, я не ожидал увидеть шута, который просит двести гиней за то, что тот плеснул ведро краски в лицо публике». Эти слова стали началом одной из самых захватывающих глав в истории искусства. Уистлер не только подал на Рёскина в суд за клевету, но и выиграл дело.