Имея около 40 000 ресторанов в более чем 100 странах, бизнес-модель McDonald's зависит в основном от успеха работы франчайзи, которые обычно арендуют недвижимость, принадлежащую McDonald's. Бизнес-модель была впервые принята братьями Ричардом Джеймсом и Морисом Джеймсом Макдональдами, которые продали свой бизнес Рэю Кроку, своему первому франчайзинговому агенту, за огромную на тот момент сумму в 2,7 миллиона долларов США еще в 1961 году.