Учёный, мечтавший накормить весь мир: 10 фактов из жизни Николая Вавилова

Мы продолжаем серию статей о выдающихся учёных в области сельского хозяйства и агрономии. Сегодня мы поговорим о блистательном генетике, ботанике, селекционере и химике XX века, создателе учений о мировых центрах происхождения культурных растений и иммунитете растений, а также закона гомологических рядов в наследственной изменчивости. Эти исследования в научном мире сравнивали с открытием таблицы Менделеева. Рассказываем о Николае Ивановиче Вавилове.

«Как всегда в жизни, [в науке] действуют два начала – созидательное и разрушающее, и всегда они будут действовать, пока будет мир существовать!»

Н.И. Вавилов

Николай Иванович Вавилов родился 13 ноября 1887 года в Москве в семье богатого купца. Отец надеялся, что дети продолжат его дело, но они пошли своей дорогой: так, младший брат Сергей Иванович Вавилов стал знаменитым физиком, основателем научной школы физической оптики.

После окончания Московского коммерческого училища, Николай не захотел учить латинский язык для поступления в Императорский Московский университет, поэтому продолжил своё обучение в Московском сельскохозяйственном институте (МСХИ).

Он усердно изучал ботанико-растениеводческие дисциплины и проявлял себя как инициативный и исполнительный студент. За годы студенчества им было опубликовано четыре работы. Одна из них стала дипломной работой и была удостоена премии.

По окончанию обучения в институте, Николай Вавилов продолжил научную работу под руководством видных учёных: Дмитрия Николаевича Прянишникова, основоположника научной школы агрономической химии, и селекционера Дионисия Леопольдовича Рудзинского. Параллельно с собственными исследованиями занимался преподавательской деятельностью. Дополнительное образование получил за рубежом, где много внимания посвятил вопросам селекции и изучения иммунитета растений. Свои знания проверял и обогащал на практике в экспедициях.

Жизнь Николая Вавилова едва ли можно назвать простой и пресной: дважды был женат, состоялся как отец.

Уже известного в научных кругах, удостоенного званий и премий, обладающего международным авторитетом, в 1940 году Вавилова арестовали за критику концепций советского биолога Трофима Лысенко, который пользовался поддержкой Сталина. Лысенко отрицал генетику как науку и пользуясь поддержкой власти преследовал учёных-генетиков.

В 1941 году Вавилов был приговорен к смертной казни, но в 1942 году приговор был изменен на двадцать лет «исправительного труда» в лагерях КГБ. Тяжелые тюремные условия подорвали здоровье ученого, 26 января 1943 года он умер в тюрьме.

Факт №1. Я полюбил Кавказ навсегда, и я ещё вернусь к нему

Первая экспедиция учёного была на Кавказ. После окончания второго курса, во главе немногочисленной группы любителей естествознания, Вавилов отправился в своё первое географическое путешествие. Участники экскурсии за летнее каникулярное время прошли многие километры по горным тропам и долинам, собрав разнообразные коллекции семян, плодов, минералов. Сам Николай Иванович привез из этого путешествия около 160 листов гербария с образцами растений.

Факт №2. Объездил 50 стран – побывал на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды

В середине 1920-х учёный побывал с экспедицией в Хивинском оазисе Узбекистана, а в 1926-27 годах провел исследовательские работы в Алжире, Эфиопии, Марокко, Сирии и Палестине.

Николай Вавилов изучил растительный мир Греции, юга Франции, объездил Испанию и Португалию. Пешие маршруты Вавилова и его группы составили 2 тысячи километров, а собранный материал насчитывал тысячи образцов.

В 1924 году профессор побывал в Нуристане – закрытой для европейцев провинции Афганистана. Зарубежные экспедиции в Средиземноморье, Африку и Индию невероятно обогатили коллекцию семян. Ученый писал, что в Индии «нашли прарожь» и «четыре раза перевалили Гиндукуш, один раз по пути Александра Македонского».

В конце 1920-х и начале 1930-х ученый посетил Японию, Китай и Южную Америку. После экспедиций вышла в свет его вторая важнейшая работа о центрах происхождения культурных растений, за которую ему присудили Премию имени В. И. Ленина.

В целом учёный побывал в 50 странах мира.

Факт №3 Именем Н.И. Вавилова названы…

На сегодняшний день именем Н.И. Вавилова названы 19 таксонов культурных растений и их диких сородичей, ледник на Памире, Малая планета, высшие учебные заведения, исследовательские институты РАН и РАСХН, улицы ряда городов России и стран СНГ, корабль и самолет-аэробус.

Кроме того, в память о великом учёном учреждены государственные премии и медали: премия имени Н.И. Вавилова (РАН), золотая медаль имени Н.И. Вавилова (РАСХН), медали и премии в области развития биологии и сельского хозяйства.

По всей стране можно встретить улицы и поселки имени Вавилова, ряд институтов и даже кратер на обратной стороне Луны, а также астероид.

Факт №4. Работал в лабораториях Великобритании, Франции и Германии

В 1913-1914 годах Н.И. Вавилов трудился в лучших лабораториях Великобритании, Франции и Германии. Он также собирался посетить Северную Америку, однако планам помешала первая мировая война.

Факт №5. Открыл закон гомологических рядов в наследственной изменчивости

Закон гомологических рядов в наследственной изменчивости был сформулирован Н.И. Вавиловым в 1920 году. У этого закона со сложным названием достаточно простая суть: близкие виды растений обладают похожей наследственностью и похожей изменчивостью при мутации.

Для селекции это открытие оказалось очень важным, а для Вавилова — еще и достаточно сложным. Ведь в то время не было химических веществ или излучений, вызывающих мутацию, поэтому приходилось все образцы и формы растений разыскивать в природе. Здесь снова можно вспомнить многочисленные экспедиции селекционера, которые позволяли изучить огромное количество видов растений и их форм.

Факт №6. Создал уникальную коллекцию семян и заложил первое семенное хранилище

Под руководством Н.И. Вавилова была создана крупнейшая в мире коллекция семян культурных растений, заложены основы системы государственных испытаний сортов полевых культур.

К началу Великой Отечественной войны в коллекции насчитывалось 250 тысяч образцов, хранились они в здании Всероссийского института растениеводства на Исаакиевской площади в Санкт-Петербурге. Часть семян сотрудники ВИР эвакуировали в ручной клади на самолете в Красноуфимск. Остальная часть должна была уехать поездом, но этому помешала начавшаяся блокада Ленинграда. Как и другие жители города, сотрудники института получали по 125 грамм хлеба, страдали от голода и дистрофии, но продолжали следить за сохранностью семян, охраняя их от воров и нападений грызунов.

Хранитель технических культур Александр Щукин скончался от дистрофии за рабочим столом, заставленном образцами орехов – в руках он сжимал пакет арахиса редкого сорта, который хотел отправить в Красноуфимск самолетом.

Заведующий отделом крупяных культур Дмитрий Иванов скончался в кабинете, где хранилась кукуруза, гречиха, рис и просо. Старший научный сотрудник отдела плодовых культур Григорий Рубцов умер от дистрофии по дороге из блокадного Ленинграда в Ладогу, но так и не открыл мешочек с семенами — его нашли у него в нагрудном кармане.

За время блокады от голода умерло 19 сотрудников института. Никто из них не посмел взять из коллекции ни одного зернышка, чтобы спастись от голода.

Сегодня Всероссийский институт генетических ресурсов растений им. Н. И. Вавилова (ВИР) по значимости можно сравнить с золотовалютным фондом страны или запасом пресной воды на космическом корабле. Это крупнейший в России и один из самых больших генетических банков в мире.

Именно здесь хранят уникальную коллекцию семян и саженцев, которая насчитывает уже более 320 тысяч образцов и полностью продублирована — на случай чрезвычайных ситуаций. Только образцов пшеницы, из которой делают хлеб, здесь хранится более 30 тысяч единиц. Подробнее о хранилище мы рассказали в статье.

Факт №7. Инициировал создание института ботаники

По инициативе Н.И. Вавилова был создан Всесоюзный институт прикладной ботаники и новых культур (впоследствии переименованным во Всесоюзный институт растениеводства им. Вавилова), занимающийся проблемами генетики и мутации растений. Им было создано 400 опытных станций по всей территории Советского Союза, на которых трудилось около 20 тысяч сотрудников.

Академик Н. И. Вавилов оставался бессменным руководителем института до августа 1940 года, когда он был репрессирован.

При нём в рамках множества экспедиций по СССР и зарубежным странам, организованных в этот период, была собрана основа гербария. Сейчас институт обладает уникальной коллекцией, в которой собрано свыше 200 000 образцов культурных и дикорастущих растений.

На базе Института также создан Национальный центр генетических ресурсов растений.

Факт №8. Помог военным

Из-за детской травмы глаза, Вавилов был освобождён от военной службы, но в 1916 году его привлекли в качестве консультанта по вопросу массового заболевания солдат русской армии в Персии.

Николай Иванович выяснил, что в местную муку попадают частицы семян плевела опьяняющего, а с ним грибок, который вырабатывает токсическое вещество, способное вызвать серьёзное отравление с возможным летальным исходом. Решением проблемы стал запрет на употребление местных продуктов, провизию стали завозить из России, в результате чего болезнь была остановлена.

Факт №9. Крепкая дружба

Между Николаем Вавиловым и Иваном Мичуриным были дружеские отношения: узы взаимопонимания и взаимопомощи связывали их на протяжении 15 лет.

Вавилов всячески помогал и поддерживал Мичурина в его научных исканиях и работах. Переехав в Петроград, он отправил специалиста для оценки работ садовода и обратился с докладнои запискои в Наркомзем, чтобы организовать официальное признание Мичурина и отметить 45 лет его деятельности. В результате правительство предоставило Мичурину пожизненное право собственности на его участок, освободило от налога на землю, выделило полмиллиона рублеи и пообещало издать все его труды под редакцией Вавилова.

Мичурин был бесконечно признателен. Его жизнь стала безбеднои, и он мог проводить всё своё время в саду. Он говорил другу: «Вавилов — выдающиися деятель науки, светлая голова… Путешествует по всему свету и собирает нужные нам растения… И ведь что удивительно, владеет чуть ли не дюжинои языков… Ну и, прямо скажу, сочувственно относится к нашему делу».

Факт №10. Арест, кончина, реабилитация

В 2023 году исполнилось 80 лет со дня гибели выдающегося русского учёного Николая Иванович Вавилова. Его арестовали во время научной экспедиции. 6 августа 1940 года.

Вавилова обвинили в «измене родине», «вредительстве», в «диверсии», «участии в контрреволюционной организации». Спустя годы исследователи не оставляют попыток понять как спор учёных перерос в политическое противостояние и какую роль лично в этом деле сыграл Лысенко. Вавилова не расстреляли, но и не освободили. Оставаясь под заключением в Саратовской тюрьме, 26 января 1943 года, великий учёный скончался от истощения. Ему было всего 55 лет.

В 1955 году Н.И. Вавилов был посмертно реабилитирован.

В следующей статье мы расскажем об И.В. Мичурине — великом садоводе и маге отечественной селекции, основателе старейшего высшего учебного заведения аграрного профиля, заслуженном деятеле науки нашей страны.